El juez de la Corte Federal del Distrito de Columbia Ricardo Urbina determinó que no había pruebas de que ese grupo, compuesto por 17 musulmanes de la minoría china Uigur, estuviera formado por “combatientes enemigos” o que supusieran un riesgo para EE.UU.
El dictamen supone un revés para la administración del presidente George W. Bush, que había argumentado que los jueces federales no tienen autoridad para ordenar liberaciones en EE.UU. de detenidos en Guantánamo.
El grupo de musulmanes chinos, que lleva casi siete años detenido en Guantánamo, esperaba desde 2004 su liberación.
El Pentágono ya no consideraba a los 17 uigures “combatientes enemigos”, pero permanecían retenidos en la base naval de Guantánamo debido a que EE.UU. no ha encontrado un país que les acoja.
El Gobierno chino pidió a EE.UU. el traspaso de la custodia de los chinos musulmanes, pero la administración de Bush y organizaciones de derechos humanos temen que el grupo de detenidos pueda ser torturado si es devuelto a su país de origen.
El magistrado señaló en su argumentación que la Constitución estadounidense prohíbe detenciones indefinidas sin causa ni cargos. El grupo de musulmanes chinos ha sido retenido en Guantánamo desde que fueron capturados en Pakistán y Afganistán en 2001.
Los esfuerzos del Gobierno estadounidense por encontrar un país que acepte a esa minoría han sido infructuosos por el miedo de muchos Estados a recibir represalias diplomáticas por parte de China.
En 2006, Albania dio refugio a cinco uigures de Guantánamo pese a las protestas de China.
Después de conocer la decisión del juez Urbina, la organización Human Rights Watch (HRW) celebró la liberación de los 17 detenidos en Guantánamo.
“Una vez más una corte federal ha rechazado la teoría de la administración de Bush de que su decisión puede triunfar sobre la revisión judicial y los derechos constitucionales”, afirmó Jennifer Daskal, la principal abogada en asuntos de lucha contra el terrorismo de HRW.