Las calles estaban repletas banderas negras a medida que los manifestantes se concentraban en Srinagar, la principal ciudad de la región, y que siguieron con rumbo sur hacia la aldea natal del jeque Abdul Aziz.
El líder de la Conferencia Hurriyat de Todos los Partidos fue muerto a tiros el lunes cuando las fuerzas indias dispararon contra los manifestantes. El sábado, las fuerzas de seguridad se mantuvieron a distancia de los manifestantes para evitar provocar otro enfrentamiento mortífero.
Los manifestantes entonaron “¬Queremos libertad!” rumbo a la aldea de Aziz Pampore, a unos 15 kilómetros al sur de Srinagar.
“Es una marcha por la libertad, una marcha por el honor y una marcha contra la ocupación”, dijo Manzoor Ahmed, que agitaba una bandera verde desde el techo de un autobús rodeado por manifestantes.
En arengas lanzadas a la multitud congregada en Pampore, los secesionistas exigieron que las fuerzas indias abandonen Cachemira y permiten la libre circulación de personas y bienes con la zona de Cachemira que controla Pakistán.
Más de seis semanas de violencia en la sección india de Cachemira ha enfrentado a la mayoría musulmana con la minoría india con un balance de por lo menos 43 muertos, muchos de los manifestantes baleados por la policía y los soldados.
Fueron atacadas aldeas, incendiadas comisarías de policía y, por lo menos en una aldea, las fuerzas de seguridad recibieron orden de disparar sin aviso previo a cualquier persona que violara el toque de queda.
La crisis comenzó con una disputa sobre tierras cerca de un santuario hindú. La minoría hindú se molestó cuando el gobierno estatal alteró una decisión de otorgar 40 hectáreas (99 acres) a una asociación hindú para construir instalaciones para los peregrinos cerca del santuario. Los musulmanes se quejaron que la donación de tierras fue un arreglo para alterar el equilibrio racial de la región.
La tensión amenaza con romper los lazos entre la India y su único estado con mayoría musulmana. El primer ministro indio Manmohan Singh pidió el viernes el cese de las protestas y la violencia, e indicó que “todos los temas pueden ser solucionados mediante el diálogo y medios pacíficos”.