La Corte declaró constitucional, entre otros, el polémico ‘mandato individual’ que obliga a todos los ciudadanos con ingresos a adquirir seguro médico y, en caso de no hacerlo, les impone penalidades duras. Sin embargo, la Corte también le quitó dientes a la capacidad del gobierno federal de obligar a los gobiernos locales a implementar la reforma o enfrentar castigos presupuestales. De acuerdo con la decisión, los gobiernos locales tendrán un margen de maniobra más amplio de lo que inicialmente contempló la Casa Blanca en su propuesta. Pero la esencia de la reforma fue aceptada y validada por la Corte.
La decisión es un triunfo indiscutible para el gobierno Obama. La reforma al sistema de salud ha sido el plan bandera del actual gobierno y una decisión de la Corte en su contra hubiese dejado al presidente sin muchos logros contundentes que mostrar en su campaña para la reelección. El Partido Republicano reaccionó rápidamente anunciando que igual continuará intentando derogar la ley que dio origen a la reforma y que la mejor forma de solucionar lo que consideran una sobreextensión del poder del Estado es evitar un segundo mandato del presidente demócrata.
Pero el presidente fue claro y dio por terminado el debate alrededor de este tema, anunció que no habrá batallas políticas o legales adicionales. Gracias a la composición del Congreso, es probable que los republicanos no logren reabrir la discusión. Sin embargo, y a pesar de la victoria, es probable que la decisión de la Corte reactive al sector más conservador de los republicanos, seguro en cabeza del Tea Party, aumente las contribuciones ya bien generosas a la campaña de Romney y le dé entonces un respiro y una causa fundamental al partido hoy en la oposición. Pero ambos, tanto la oposición como los mismos demócratas, adquirirán baterías nuevas y renovarán sus propuestas de campaña por la decisión de ayer.
Gracias a la reforma impulsada, contra viento y marea por el gobierno, el sistema de salud aumentará su cobertura a más de 30 millones de estadounidenses que actualmente no cuentan con seguro médico, será menos discriminatorio y más justo con los usuarios. Pero los ciudadanos no experimentarán en el corto plazo sus beneficios, los republicanos han hecho un buen trabajo tratando de convencer a una parte de la opinión sobre los efectos nefastos de la reforma y la economía sigue sin recuperarse, así que la decisión de la Corte es un triunfo político, pero está lejos de asegurarle la victoria a Obama en las próximas elecciones.
*Sandra Borda G. Codirectora, Centro de Estudios Estadounidenses (CEE) y profesora del Departamento de Ciencia Política de la Universidad de los Andes.