La nave estaba viajando río arriba hacia la ciudad portuaria de Sampit cuando comenzó el fuego en el piso superior de pasajeros, dijo el teniente Suwarno, un auxiliar de policía.
Se cree que todos los pasajeros fueron desalojados, informó el jefe de distrito Wahyudi Anwa. Cuatro personas fueron hospitalizadas, agregó.
La embarcación había zarpado de Surabaya, capital de la provincia de Java Oriental, y viajaba por el río Mentaya con rumbo a Sampit, una localidad de Kalimantan Central. Transportaba 706 pasajeros y 22 tripulantes.
Las embarcaciones son el principal medio de transporte en Indonesia, un archipiélago extenso con al menos 17.000 islas. El hacinamiento en los botes y el escaso cumplimiento de las normas de seguridad son señalados como causas de accidentes frecuentes.