El incendio, que no dejó víctimas, comenzó en la madrugada de este domingo, pudo ser controlado debido a que los bomberos tuvieron dificultades para vencer las llamas que alcanzaron hasta veinte metros de altura y para avanzar en un piso que amenazaba con venirse abajo.
“El tercer piso, en donde quedaba la mayor sala de espectáculos del teatro, fue totalmente destruida por el fuego y perdió hasta el techo, y el segundo piso también sufrió daños, pero el primero y el subsuelo no llegaron a ser afectados”, afirmó el coronel Joao dos Santos de Souza, oficial del Cuerpo de Bomberos de Sao Paulo.
Los bomberos aclararon que el incendio no llegó a afectar uno de los grandes patrimonios del teatro y de la cultura paulista: un mural de 48 metros de ancho y ocho metros de altura pintado por el brasileño Di Cavalcante que está en la fachada externa de la edificación.
El Teatro Cultura Artística, inaugurado en marzo de 1950 con una presentación del fallecido compositor Heitor Villa-Lobos -principal representante de la música erudita brasileña-, contaba con dos salas, para 1.156 y para 339 espectadores, de las que apenas restó la menor.
“Todo el equipo de luz de la sala mayor se perdió. El aire acondicionado y la mesa de sonido, que son el corazón del teatro, también fueron destruidos”, según el director del teatro, Paulo Calux.
Los bomberos dijeron desconocer hasta ahora las causas del incendio, aunque inicialmente llegaron a atribuirla a una explosión ocurrida en una edificación vecina.
El fuego no llegó a afectar edificaciones vecinas, según los bomberos, que necesitaron 17 coches con mangueras para combatir el fuego.
La alcaldía de Sao Paulo informó que envió equipos de ingenieros al local para determinar si la estructura del teatro fue comprometida por el incendio.
La dirección del teatro canceló por tiempo indefinido las presentaciones, incluso en la sala que no fue alcanzada por el fuego.
Para esta semana estaban previstas presentaciones de la Orquesta Filarmónica de Liege, con regencia de Pascal Rophé y la participación de la soprano Susan Graham, y de la obra de teatro “O Bem Amado”, del director y actor Marco Nanini.
Para la primera semana de septiembre estaba previsto un ciclo de conciertos de la Manchester Hallé Orchestra.