¿QUÉ DETERMINA EL ÉXITO ECONÓmico de las personas: las roscas, la suerte o el esfuerzo personal? Muchas personas piensan que cada uno de estos factores influye en el éxito de un individuo en la sociedad. Las diferencias de opinión afloran en la importancia relativa que se le asigna a uno y otro factor.
En efecto, esa percepción va a ser diferente de acuerdo con la posición relativa de las personas en la sociedad. También variará de acuerdo al país. En una sociedad más igualitaria, como la sueca, seguramente al esfuerzo y al talento se les otorgará preeminencia.
¿Qué tanto pesan los factores mencionados en el nivel de ingreso de un colombiano? En un documento de trabajo publicado este año por el Banco Mundial se estimó para seis países latinoamericanos, incluyendo a Colombia, la influencia relativa sobre el ingreso personal de los factores que están por fuera del control de los individuos, como la raza, el lugar de origen, el grupo étnico al cual pertenece y el género.
Los autores de este trabajo (Documento de trabajo del Equipo de Pobreza No. 4659, julio de 2008), Francisco Ferreira y Jeremie Gignoux, calcularon un nivel porcentual mínimo del ingreso de un hogar o individuo que podría atribuirse a factores diferentes a la suerte o el esfuerzo individual y el talento. Cabe señalar que aunque la suerte, tanto la buena como la mala, sea un factor que afecta el éxito individual, en el agregado los resultados positivos y negativos se anulan entre sí. Por esa razón, no la volveremos a mencionar.
Ferreira y Gignoux calculan que entre los seis analizados (Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, Panamá y Perú) el país donde hay menos igualdad de oportunidades, es decir que pesan más las roscas, es Brasil. En ese último, por lo menos el 50% de las diferencias en el consumo de los hogares se le puede atribuir a factores tales como género, grupo étnico al cual se pertenece, región de origen y antecedentes familiares.
En el caso de Colombia, estos autores calcularon que por lo menos un 24% de las diferencias en el consumo de los hogares se puede asignar a que no hay una situación de completa igualdad de oportunidades. Una cifra bastante elevada. ¿Qué factores son los que mejor explican este resultado? El aspecto étnico no es tan marcado como en Brasil, Guatemala o Perú, donde la gran mayoría de las personas en desventaja o son indígenas o afrodescendientes. Con todo y eso el 33% de los colombianos que resultan perjudicados por las roscas pertenece a minorías étnicas o raciales.
Un factor de gran trascendencia que revela este estudio es la importancia de la dimensión territorial de las desigualdades en las oportunidades en tres países: Brasil, Colombia y Guatemala. En Colombia, los autores calcularon que el 99% de las personas perjudicadas por la falta de igualdad de oportunidades nace en los departamentos de la periferia del país. Aunque ellos no lo especifican, otros trabajos relacionados permiten afirmar que se trata de individuos nacidos en la costa Caribe y la zona del Pacífico. Que el 65% de los pobres viva en la periferia del país, aun cuando esta zona sólo alberga una tercera parte de la población nacional, es bastante grave. Pero resulta escandaloso que el 99% de las personas que se afectan negativamente por la falta de igualdad de oportunidades nazca en la periferia colombiana.