LA TRANSFORMACIÓN SOCIAL QUE está produciendo internet ya empieza a observarse en las estructuras académicas, subvirtiendo las jerarquías burocráticas.
Un ejemplo de esto es el papel que está desempeñando entre los investigadores económicos el servicio gratuito conocido como Repec. Se trata de una inmensa base de datos donde están disponibles más de un millón de documentos de trabajo y artículos de las diferentes ramas de la economía, y a la mayoría de ellos se puede acceder sin ningún costo. Repec tiene varias ventajas. Una de ellas es la calidad de la presentación. También es destacable la facilidad para cargar y descargar documentos, así como las diferentes ayudas para la búsqueda que permite. Este servicio lo deberían estudiar los directivos de Colciencias, entidad que tiene un engorroso sistema de información, que en muchas ocasiones no parece corresponder con el sentido común. La gran ventaja de Repec es que es sencillo de manejar y da unos indicadores que cada cual los interpreta y entiende como quiere, pero a grandes rasgos da resultados razonables. En ese servicio hay 25.000 economistas y profesionales inscritos. Hay desde estudiantes de economía, hasta gran cantidad de premios Nobel, pero todo el que esté afiliado a un grupo de investigación se puede vincular. Es decir, no hay peajes burocráticos. En Repec hay gran agilidad para el acceso a la información. También hay transparencia para establecer tanto los puntajes de los autores individuales, como de los centros de investigación. Estos se hacen de acuerdo con el número de artículos, documentos de trabajo y resúmenes descargados por los usuarios. Mensualmente Repec publica las posiciones de los autores y grupos de investigación. Esa información también se puede obtener por países. Por supuesto que no es un sistema perfecto, pero ya es bastante bueno y todo el tiempo está mejorando. En febrero de 2011, los usuarios de Repec descargaron 755.270 documentos y 2’478.417 resúmenes. Por centros de investigación, el primero en la lista es el National Bureau of Economic Research (NBER), con 3’401.383 documentos descargados desde que el servicio de Repec empezó hace 13 años. En Colombia, el primer lugar lo obtuvo la Facultad de Economía de la Universidad de los Andes. Por autores, en febrero de 2011 el primero de la lista fue el premio Nobel en economía Andrei Shleifer. Entre los primeros 20 autores hay muchos premios Nobel, así como destacados profesores, tal como el turco de origen armenio Daron Acemoglu, el cual muchos analistas piensan que obtendrá esa distinción por sus aportes a la teoría del crecimiento económico, entre otras áreas. En el caso de Colombia, hay 230 investigadores vinculados al servicio Repec. Al revisar los que están en las primeras 20 posiciones de acuerdo con el número de sus documentos que han sido descargados de la web, observo que hay muchas personas afiliadas con grupos que no están inscritos en Colciencias. Por un lado parecen encontrarse los investigadores en economía y por otro los organismos encargados del fomento de la investigación. Por todo esto me parece que es bueno que en nuestro medio se conozca mejor el éxito de Repec.