Otra vez es un campeón del deporte quien eleva el nombre de Colombia en el mundo, mostrando la cara hermosa de este país, olvidada a veces hasta por los mismos colombianos.
El Giro de Italia me ha emocionado desde que era niño. De hecho, una de las etapas siempre pasaba por Trento, la ciudad en los Alpes donde crecí. Desde la ventana de mi cuarto veía a los ciclistas descender hacia la ciudad como cometas. Una vez a mi vecino, quien era un escultor, le encargaron crear la placa para los ganadores de la etapa del Giro en mi región. En esa oportunidad, el escultor nos reunió a mí y a otros niños y nos llevó a los hoteles donde descansaban los ciclistas para recolectar autógrafos. Aquella noche sacamos de la cama a Francesco Moser y, a pesar de eso, salió en pijama a saludarnos.
Así que el Giro de Italia siempre me trae bonitos recuerdos y hoy en día, por los lazos que tengo con este país, se añade la emoción por ver a un colombiano lucirse tanto.
Como muchos que siguen al ciclismo, yo también quedé impresionado por Chaves, no solo por su fenomenal actuación deportiva, sino también por su gran personalidad, expresada en su cálida sonrisa: un reflejo de su sencillez que lució también el domingo pasado, a pesar de haber perdido por un pelo la camiseta rosada.
¿Cuál es el sabor de esta derrota?, le preguntó un periodista, y Chaves, en un buen italiano y desatando su sonrisa, contestó. “Estamos felices. He dado lo más que pude. Hoy Nibali demostró que es mejor. Yo no tuve las piernas: así es la vida. Hay cosas más importantes que una competición. Mis papas están aquí por primera vez en Europa, para verme. ¡Esta es la vida, la verdadera vida!”.
En la meta, los primeros en abrazar a Vincenzo Nibali fueron los papás de Chaves. El prestigioso periódico deportivo La Gazzetta dello Sport definió este abrazo como “un gesto ejemplar, de gran deportividad”. Son esta sencillez y autenticidad las que han conquistado el mundo.
Junto a Catherine Ibargüen, Jackeline Rentería, Yuri Alvear y James Rodríguez, Esteban Chaves representa una generación de deportistas colombianos marcados por una mentalidad ganadora que exalta los sacrificios personales, el trabajo en equipo y el juego limpio. Además de los grandes resultados, son también estos valores los que nos hacen vibrar de manera particular: resuenan profundamente en el interior de cada uno.
Haciendo emocionar y soñar a toda Colombia, esta nueva generación de campeones se posiciona como una generación de líderes transformadores, capaces de trascender antiguas divisiones y de generar nuevas identidades colectivas.
En los Estados Unidos, a mitad de los años treinta, cuando el país estaba tratando de recuperarse de la Gran Depresión, fueron las victorias del caballo Seabiscuit, que triunfó a pesar de haber sufrido una grave lesión, lo que inspiró a millones de americanos y elevó las esperanzas. Hoy, en Colombia, puede ser el orgullo que despierta Esteban Chaves con sus victorias y sus cualidades humanas lo que inspire a los colombianos a imaginar un futuro colectivo con optimismo y esperanza.