En lugar del rápido crecimiento de las democracias liberales como el que se previó en 1991, en medio del optimismo generado por las perspectivas de una globalización creciente, hoy buena parte del mundo está convulsionado, sin perspectivas de orden y progreso. Por todos lados hay demagogos, nacionalistas y populistas: Putin, Erdogan, Duterte, Modi, Le Pen, Trump; avanzan el brexit y el proteccionismo en Estados Unidos y otros países; y el terrorismo asalta con ISIS, Al-Qaeda y lobos solitarios en Estados Unidos y Europa.
En un intento de dar una explicación a esta mezcolanza, Pankaj Mishra llama a estos años la “Edad de la Rabia”. Y asigna sus causas al desconcierto, la inseguridad, el temor y, sobre todo, el resentimiento de grupos sociales por una prosperidad que llega sólo a unos pocos, en medio de la certeza de que no se cumplirán las promesas de una igualdad únicamente formal. Dice que estos son los denominadores comunes detrás del fenómeno de Trump, el brexit, el nacionalismo de Modi e, incluso, muchos de los fanáticos de ISIS (que, según él, poco tiene que ver con el Islam).
Mishra plantea que lo que vive el mundo no es del todo diferente a la reacción de los países atrasados de Europa en el siglo XIX —Alemania, Italia y Rusia— ante el avance del capitalismo anglosajón. En esos años (al igual que en las décadas pasadas), el racionalismo y la modernización debilitaron religiones y destruyeron costumbres y tradiciones. Los individuos, inseguros y vacilantes, buscaron reconstruir un pasado mítico y romántico en Alemania, impulsaron revoluciones milenaristas en Rusia y experimentos anarquistas en Italia, y terminaron glorificando el heroísmo y la violencia de la mano de sangrientos caudillos. Mishra insiste en la importancia de las ideas de Rousseau, Nietzsche y Bakunin para entender la rabia de nuestros días.
El resentimiento y la irracionalidad, según Mishra, pueden explicar hechos tan disímiles como el acercamiento personal de Timothy McVeigh (él blanco, cristiano, responsable del atentado en Oklahoma City) y Ahmed Youssef (autor del primer golpe contra las Torres Gemelas); los millares de jóvenes europeos que se enrolan en ISIS; el abandono de los obreros pobres norteamericanos a la demagogia tramposa de Trump; el sueño de grandeza que Putin vende a los rusos. Y la desconfianza que reina en todas partes contra los migrantes y extranjeros, chivos expiatorios de las angustias y derrotas de la vida cotidiana.
Mishra insiste en que los sentimientos de inseguridad se refuerzan con los crecientes impactos del cambio climático, que ensombrecen el futuro de millones de personas, y la disponibilidad de las redes sociales, donde los individuos encuentran todos los días motivos para acrecentar sus sentimientos de envidia y resentimiento contra los que tienen más y viven mejor.
Si el crecimiento económico no retorna rápido a Colombia y, como se teme, se pierden los recientes logros de sus nuevas clases medias —herederas del ya perdido boom petrolero—, en medio del creciente desprestigio de las clases políticas y sus escándalos de corrupción, el país podría entrar masivamente a la Edad de la Rabia y abandonarse a algún demagogo que canalice los resentimientos, envidias y frustraciones. Al fin y al cabo, así comenzó el desastre de Venezuela.
Pankaj Mishra (2017), Age of Anger, New York, FSG.