Desde hace tres años ha surgido un fenómeno que indiscutiblemente transformará el panorama de la enseñanza de los mercados en desarrollo, sobre todo en localidades remotas o rurales que no cuentan con el presupuesto necesario para invertir grandes sumas de dinero en material didáctico. Me refiero a la rápida proliferación de los Cursos Masivos Abiertos y en Línea, mejor conocidos como MOOC por sus siglas en inglés.
Son emprendimientos en línea de universidades o empresas privadas que tienen como objetivo impartir, de forma masiva, cursos de distintos temas y grados de dificultad. Podría afirmarse que las plataformas MOOC más conocidas cuentan con el apoyo de instituciones universitarias como la Universidad de Harvard (EDX) o la Universidad de Edimburgo (Coursera); no obstante, hasta el momento el mayor esfuerzo de crear una plataforma iberoamericana de cursos masivos en línea ha sido liderado por Telefónica y Universia (Miríada X).
Se debe aclarar que este modelo no es homogéneo, por lo que hay una gran diversidad de acercamientos tanto en la oferta de cursos como en el objetivo final de los mismos. La masificación de la educación también implica una serie de beneficios hacia las entidades que los imparten, entre los que se puede mencionar un mayor reconocimiento internacional para su nombre, modelo educativo y profesores, y la diversificación de las fuentes de ingresos por medio de la monetización de algunos programas curriculares.
La gran variedad de entidades y objetivos que se han acoplado a la modalidad de cursos masivos en línea tiene como consecuencia una gran heterogeneidad en la estructura de los MOOC y su modelo de negocios. Una de las fuentes de ingresos más comunes es la convalidación de estos cursos en créditos universitarios que puedan utilizarse para concluir un título universitario de forma oficial. Se puede citar a la plataforma MOOC Udacity como una de las pioneras en este tipo de convenio.
La disponibilidad de este tipo de certificaciones gratuitas ha sido considerada como una interesante fuente de ingresos para otras plataformas que han implementado un sistema de certificación asegurada para expedir certificados que puedan ser corroborados por un potencial empleador. En muchos mercados emergentes contar con un acta emitida con el sello de la Universidad de Pennsylvania o de la Universidad Hebrea de Jerusalén representa un importante diferenciador al momento de candidatearse para un puesto de trabajo que requiera conocimientos específicos de ciertos temas.
Como se puede apreciar, los MOOC son una importantísima herramienta que deben explotar los gobiernos para complementar la enseñanza de las instituciones públicas. En el pasado, una de las principales críticas a las iniciativas que apoyan la entrega de computadores gratuitos en escuelas públicas ha sido la falta de contenido o aplicaciones que promuevan el desarrollo de las destrezas de aprendizaje de quienes las reciben. Ahora, gracias a esta iniciativa, los gobiernos pueden contar con contenido didáctico adicional sin costearlo. No se trata de reemplazar esfuerzos sino de utilizar todos los instrumentos disponibles para brindar la mejor educación posible.
*Presidente de Signals Telecom Group, su Twitter es Jose_F_Otero