Los titulares de siempre. La publicidad en medios impresos decrece; para soportes digitales no crece tanto como se espera. La circulación de las ediciones físicas de medios y revistas se reduce. Despidos, recortes, cierres.
Noticias para combatir el desasosiego. El Financial Times, de Londres, cumplió ayer 125 años y, por primera vez en su historia, la circulación de su edición impresa fue superada por los suscriptores de sus medios digitales: tanto en la web, como en aplicaciones para dispositivos móviles, el diario tiene más de 300.000 usuarios. Se espera que este año las suscripciones en ambos soportes se conviertan en una fuente de ganancias, lejos de la publicidad.
El Financial es un buen referente en este tema, si se tiene en cuenta que fue uno de los primeros grandes periódicos en hacer pago el acceso a su sitio en línea, en 2002. Su modelo de cobrarle al usuario después de que hubiera consultado un número determinado de artículos en la web fue adoptado en 2007 y hoy es usado, con algunas variaciones, por medios como The New York Times.
Por el lado del periódico norteamericano también hay buenas noticias, pues mientras que sus ingresos por publicidad disminuyeron 3,1% en 2012, sus ganancias totales crecieron 5,2%. La fórmula del éxito, en 2012 como mínimo, incluyó la venta de algunos bienes (como el sitio About.com) y el aumento en las suscripciones, que vieron un incremento del 13%, hasta alcanzar los 668.000 suscriptores. Medios en manos de sus lectores, ¿demasiado romántico para ser verdad?
Puede ser algo autocomplaciente, quizá, pero lo que a gritos repiten los editores de estos medios es que la información curada, el periodismo de calidad, no sólo sigue siendo necesario, sino requerido: un producto con una demanda lo suficientemente estable para alejarse en algo de las crisis y los recortes en publicidad que parecen ser la norma hoy en día.
Periodismo de calidad es el mantra de The New Republic, la influyente revista norteamericana que hoy por hoy está reencarnando en una serie de plataformas con un nuevo diseño que pretende seducir, no con fuegos artificiales, o al menos no sólo con eso, sino con información de calidad. Su nuevo dueño, Chris Hughes, uno de los cofundadores de Facebook, asegura que no sólo importa el número de clics y los usuarios que entran a sus versiones digitales, sino por cuánto tiempo se quedan en el sitio web o en las aplicaciones; en últimas, qué tanto leen los artículos.
Resultados de esta estrategia: las suscripciones han crecido casi 25%, mientras que las ventas en la calle lo han hecho en 68%.
* Santiago La Rotta