Transportar mercancía en el país no es negocio. El costo que tienen que cubrir los camioneros no se justifica con el estado de las vías y el alarmante valor que tienen que pagar por el precio del combustible. El Gobierno tiene que dar mayores garantías.
El paro de transportadores y las exigencias que este gremio exige no son un tema que surja hasta estos días, es un asunto que lleva más de 20 años en búsqueda de una mejora para los camioneros y para la competencia dentro del gremio. Hay compañías de transporte pesado que se rigen por las tablas de flete impuestas por el Gobierno, pero también hay compañías que han creado su propia tabla de fletes generando discordia dentro del gremio.
Se debe entender por flete el costo del transporte del producto entre un punto y el destino, este costo es el resultado del precio del combustible, el costo de los peajes y el estado de las vías por las cuales se llevará el producto. En Colombia se tienen graves problemas de infraestructura vial ocasionando daños en los vehículos , que a su vez aumentan los precios de mantenimiento; por otro lado tenemos un barril de petróleo que pasó de estar cotizado alrededor de US$100 a alrededor de US$50, y esto sólo ha hecho que el precio del combustible baje un 13%.
Los transportadores se sienten amenazados por la inseguridad en algunos trayectos, situación que hace que para poder pasar por algunas vías, el Ejército deba escoltar los camiones generando demoras en los despachos y multas que deben asumir los transportadores por retrasos en la entrega. La suma de estos factores hace que un flete entre Buenaventura y Bogotá pueda llegar a ser más costoso que uno entre Buenaventura-Tokyo, vía marítima, lo que no es razonable.
Estos problemas para el gremio afectan a los consumidores, pues ya podemos ver incrementos en el precio de los alimentos, como en el caso de Bogotá, donde aumentó 40% el costo del arroz o en el caso de la papa que ha subido entre 35 y 45%.
La solución es hacer un minucioso trabajo en desarrollo de infraestructura de transporte, planteando modelos no solamente por camión sino multimodal, contemplando la posibilidad de incorporar barcos, trenes y medios de transporte que faciliten la distribución de carga en un país con características geográficas como las de Colombia.
* Director de programa de Ingeniería de Producción Agroindustrial de la Universidad de la Sabana.