Este martes el presidente de los EE.UU., Barack Obama, se dirigirá al Congreso de ese país por sexta vez en su mandato, en un discurso que se realiza anualmente llamado el Estado de la Unión, en el cual reportará el actual estado del país y trazará la agenda legislativa para el año en curso, y de paso pedirá apoyo para hacer realidad los programas y leyes propuestas.
Este discurso le servirá a Obama para promover los intereses del partido demócrata, en el presente año electoral. Pero el debate y la posterior firma de muchas de las leyes y temas propuestos se podrán ver obstaculizadas por el ámbito hostil que se vive en este momento el Congreso estadounidense.
Este año se espera que Obama reconozca las limitaciones que ha tenido durante su administración, pero que siga impulsando las propuestas que no se cumplieron, tales como el aumento del salario mínimo, la reforma migratoria y la ley de armas, entre otras. El principal impase que ha tenido este gobierno es el desacuerdo entre la mayoría demócrata del Senado y la mayoría republicana en la Cámara de Representantes, un ejemplo de esto fue el cierre parcial del gobierno federal en octubre del año pasado, al no ponerse de acuerdo sobre la distribución de los recursos destinados a las agencias del estado. Así como la oposición a la reforma sobre cambio climático y calentamiento global.
Un bastión de la actual administración que también se ha visto afectada por esta guerra de poderes es la Reforma de Salud u Obamacare; con esta ley se busca que los estadounidenses que no tengan cobertura de salud en los sitios de trabajo, puedan escoger un plan de salud que provea beneficios básicos, dicha ley está en su fase de implementación y hasta la fecha aproximadamente 3 millones de estadounidenses se han registrado por medio de una página web, que colapsó el día del lanzamiento. Sin duda, el discurso le ofrece a Obama una oportunidad para exponer los beneficios de la ley y el éxito que ha tenido hasta el momento.
El tema de desigualdad se ha convertido en uno de los más candentes durante el ultimo año, ya que en el país no se habían registrado los niveles que existen actualmente. Desde la década de los 70s ha crecido la brecha entre los ricos, la clase media y los pobres. La movilidad económica dentro de la sociedad, en la cual las clases menos favorecidas tiene la oportunidad de ascender hasta alcanzar un mejor nivel de vida, ha permaneciendo estancada 40 años a pesar del crecimiento de la economía.
Una de las propuestas del actual gobierno para reducir la desigualdad fue el aumento del salario mínimo; durante su ultimo discurso Obama le pidió al Congreso aumentarlo de $7.25 a $10.10 dólares la hora, antes del 2015, lo cual fortalecería la economía y sacaría aproximadamente a 15 millones de trabajadores de la pobreza. Sin embargo muchos en la oposición, como los miembros del Tea Party, liderados por John Boehner, consideran que el aumento del salario mínimo desmotivaría al pequeño empresario a realizar contrataciones.
Otros temas asociados a la creciente desigualdad en EE.UU. y que también fueron propuestos por Obama son los de la educación preescolar gratuita y el acceso a universidades para personas menos favorecidas, ya que se argumenta que estos dos elementos son importantes para cerrar la brecha entre ricos y pobres. Paradójicamente en un país donde la educación es una prioridad, estas propuestas no han avanzado lo esperado en la Cámara y el Senado.
La Reforma Migratoria que le daría la oportunidad a aproximadamente 11 millones de indocumentados en el país de aplicar a la ciudadanía, no se ha aprobado a pesar de las batallas en el Congreso. La probabilidad de que esta ley pase es alta ya que el partido demócrata la ha venido impulsando desde hace varios años y los Republicanos, que han sido sus opositores, se han dado cuenta de que esta posición ha jugado en su contra en las últimas elecciones.
En temas de política exterior los anuncios más esperados son la salida de las tropas estadounidenses de Afganistán a finales de este año y la reanudación de negociaciones acerca del programa nuclear con Irán.
Muchos factores han contribuido a que las propuestas realizadas por Obama en 2013 no hayan dado frutos y esto lo tiene con un nivel de aprobación del 46%, uno de los mas bajos de su mandato. Falta ver si esto influye en las próximas elecciones de Congreso. Sin embargo, algunas de las propuestas que ha impulsado el presidente afianzarían su legado en la historia de los EE.UU., en casos como la Reforma migratoria y la Reforma a la Salud. Además podría tener un impacto mundial si logra avanzar en el tema de cambio climático y el calentamiento global, para lo cual solo le quedan tres años de mandato, frente a una oposición constante.
Luis Carlos Sossa ** Politólogo de la George Mason University. Especialista en resolución de conflictos de la American University.