La semana pasada recibimos con mucho gusto la publicación de un nuevo índice de seguimiento de la actividad económica mensual para la economía colombiana.
El ISE, como pronto se conocerá popularmente, es una gran noticia para los hacedores de política pública y por supuesto para los economistas y analistas que nos dedicamos al trabajo retador de estudiar tendencias y prever desempeños futuros de la economía.
El ISE agrega ponderadamente todas las series mensuales de actividad mensual disponibles en el DANE, manteniendo la estructura de las cuentas nacionales y por tanto resumiendo en un índice el comportamiento de todas las ramas de actividad económica. Tendremos a nuestra disposición periódicamente el índice con un retraso de dos meses. Por ejemplo, la semana pasada publicaron los datos con cierre a abril de 2014.
Con el índice se podrán medir mejor los efectos de cambios coyunturales o situaciones excepcionales sobre los resultados de la actividad económica. Asimismo, podrá ser usado como una alerta más temprana a la tendencia observada en la economía y a los cambios de ciclo de la misma.
Este esfuerzo se une a otro implementado recientemente por el área técnica del Ministerio de Hacienda, de hacer un seguimiento más al día de la economía usando Google Trends y los esfuerzos propios de los economistas de construir con diferentes metodologías sus índices de actividad mensual. Más información, de mejor calidad y disponible para todos es una gran ventaja para la discusión de política. A futuro, esfuerzos para acortar los tiempos de publicación de algunos indicadores mensuales deberían ser la prioridad para conseguir hacer un seguimiento aún más al día.
El DANE muestra con esto la necesidad de fortalecer su presencia técnica y acercarse a otras oficinas de estadísticas de la región que logran un seguimiento más a tiempo de la actividad. Asimismo, el reciente anuncio de la necesidad de dedicar un tiempo adicional al cálculo del PIB por el lado de la demanda es muy bueno en términos técnicos, pero deberíamos hacer lo posible para hacerlo en menos tiempo. Colombia es lenta en el contexto global para la publicación de las cifras trimestrales de PIB y esto la demora una semana más. Ahora que estamos en el esfuerzo de mejorar nuestras estadísticas dentro del proceso de ingreso a la OECD, lo debemos hacer con una combinación de mejora técnica y prontitud.
Juana Téllez *