Echaron a Claudio Ranieri del Leicester. El Mago que hizo campeón a un equipo chico en la liga más rica del mundo. El mismo del que Renzi, entonces primer ministro italiano, dijo que “la mayor hazaña en la historia del fútbol inglés la ha guiado un italiano. Grande Leicester. Grandísimo Claudio Ranieri”. ¿Lo echaron injustamente?
Por más que el fútbol sea cada vez más un negocio global, los sentimientos siguen siendo su guía principal. Por ello se entiende que el despido de Ranieri cayera tan mal en el apasionado deporte del balón. Hasta Mourinho se posicionó en la esquina del italiano. Nadie recordó, ni él mismo, que hace unos años había dicho que Ranieri “tiene 70 años y ha ganado una Supercopa. Quizás tenga que cambiar su mentalidad. A lo mejor es viejo para hacerlo”. A Ranieri lo echaron del Leicester con 65 años.
Más allá de la pasión, el despido de Ranieri comenzó a fraguarse con el título de la Premier 2015-16. Como escribí hace un tiempo, la reversión a la media del Leicester era previsible. Es decir, su lugar no era arriba, sino la lucha por la permanencia. La diferencia entre antes y después es que habiendo sido campeón, ahora se exigía más nivel y unos resultados similares a los del Leicester campeón. Estadística e históricamente era muy complicado para Ranieri y el Leicester mantener la lucha con los gigantes de la Premier.
En Inglaterra un entrenador permanece 493 días en el cargo. La varianza, como se observa en la gráfica, es amplia. Ranieri estuvo en Leicester 591 días. Además, hay una correlación positiva y estadísticamente significativa entre el desempeño del entrenador (medido como puntos obtenidos por partido) y la duración en el cargo. La gráfica, utilizando datos de 2010-2011 a 2015-16 refleja el éxito de Ranieri. En ese período, con excepción de sir Alex Ferguson, nadie lo hizo mejor. Sin embargo, al computar los datos de la temporada 2016-17, la excelencia ya no era tal: 1,59 puntos por partido. Un desempeño apenas promedio y acorde con el historial de Ranieri.
En la élite, Ranieri ha entrenado 13 equipos. Mourinho tenía razón: muy pocos títulos. Copa y Supercopa con la Fiorentina en los 90, Copa del Rey en el 99 y Supercopa de Europa con el Valencia en 2004, el ascenso a la Ligue 1 con el Mónaco además de la anotada Premier con el Leicester. Ranieri era el entrenador del Chelsea cuando llegó Abramovich con sus camiones llenos dólares. El ruso le dio continuidad, pero el segundo lugar en la Premier y las semifinales de la Champions fueron insuficientes. A la siguiente temporada lo echaron para contratar a Mourinho, quien haría del Chelsea un equipo ganador.
Ranieri, como el Leicester, se encontró con el éxito de frente sin buscarlo explícitamente. Nadie le quita lo bailado. Pero el objetivo del Leicester es la permanencia. Y el fantasma del descenso está muy cerca.