Tanto la Encuesta de Opinión Industrial, como los más recientes datos del DANE, confirman lo que ansiosamente estábamos esperando en los últimos dos años, y es que la industria levantara cabeza de nuevo.
Si bien los datos hablan de una tasa de crecimiento en el primer trimestre de 4,4% y del 9,8% en el último mes, es importante decir que las cifras están claramente sobreestimadas por el hecho de que el año pasado la Semana Santa (días no hábiles) fue en marzo y en este, en abril. Por tanto, el crecimiento en abril de 2014 puede ser o negativo o cero, ajustando de nuevo los datos del primer semestre a un 2 a 3%, que sigue siendo positivo aunque no tan atractivo.
No obstante, los resultados dejan gratas noticias. No sólo en materia de crecimiento y ventas, sino porque se puede extraer de la encuesta a los industriales que hay expectativas positivas que nos hacen confiar en que los resultados seguirán al alza.
Es muy positivo, por ejemplo, que la industria esté aumentando el uso de capacidad instalada, que estén incrementándose los pedidos y que las ventas sigan aumentando. De resaltar es el interés de los industriales por invertir en innovación y desarrollo tecnológico, que anticipa mayores niveles de competitividad.
Aún más positivo es que a 29 de los 44 subsectores de la industria les esté yendo bien y que a 40 de los 44 les haya ido mejor en el último mes, asunto que confirma que el crecimiento parece ser no de algunos sectores. El resultado de esto genera además un crecimiento en el empleo industrial en casi 36.000 nuevos puestos, lo que va a contribuir a mejorar en desempleo.
Dicho lo anterior es necesario reconocer que no puede ser este resultado aún satisfactorio. Los costos de materias primas, incluido el gas y la energía, siguen siendo escandalosamente altos y ello afecta la competitividad del sector. Lo propio en los costos de logística y transporte, asuntos que junto con el tema del control al contrabando merecen una estrategia más efectiva por parte del Gobierno. Punto aparte merece la atención a la tasa de cambio, en donde necesitamos la intervención permanente del Banco de la República.
El resultado en industria es un buen presagio para el crecimiento del país en el primer trimestre, que podría acercarse al 5%. Sin embargo, se hace indispensable hacer un esfuerzo mayor en una segunda fuente de crecimiento que son las exportaciones, donde en el último trimestre y en especial en industria el resultado fue muy malo.
Finalmente, para ese mejor desempeño económico es indispensable controlar los posibles rebrotes inflacionarios que se están presentando en los últimos meses y que llevan a que en abril la inflación sea más del doble de la del mismo mes en el año pasado, en especial por alimentos y vivienda. Esto es inicialmente de cuidado, sobre la base de que en el segundo semestre del año se puede presentar el fenómeno de El Niño y en dicho caso el crecimiento de precios puede ser nuevamente generador de inflación.
De postre: Hoy tenemos la oportunidad de votar a conciencia, sin influencias mediáticas, sin dejarse presionar por los insultos, gritos, improperios, supuestas infiltraciones o chuzadas, o guerras sucias. Hoy con nuestro voto debemos expresar la independencia y la satisfacción de que votamos por quien realmente representa nuestros ideales y que le aportará al futuro del país. Un país que no puede polarizarse y en el que la paz es asunto de Estado y no de un gobierno. Un país más equitativo, en el que el agro colombiano requiere atención y donde la educación debe ser prioridad. ¡Votemos a conciencia y masivamente!
José Manuel Restrepo Abondano *
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