Nos sorprendieron las declaraciones del presidente de la República y del ministro de Hacienda cuando desde Suiza, en el Foro Económico Mundial, nos anunciaron que “hoy, en Davos, oficialmente se reconoció a Colombia como la tercera mayor economía de la región”, y a continuación el ministro señaló que “con la devaluación del peso argentino esta semana, Colombia se posiciona indiscutiblemente como tercera economía latinoamericana”.
De inmediato empezamos a celebrar, e incluso algunos abrieron champaña. Y no era para menos: ser la tercera economía en América Latina y la segunda en Suramérica es un reconocimiento que puede ser importante para atraer inversión extranjera y para facilitar la entrada del país a acuerdos internacionales especiales y a organismos como la OECD o entidades del primer mundo.
La forma más común de comparar económicamente una nación con otra es calcular el PIB nominal en moneda nacional y dividirlo por el promedio de tasa de cambio con el dólar del período a comparar. Este método tiene la debilidad de que cambia en razón del comportamiento de precios y del tipo de cambio. Con dicho ejercicio, en 2011 Colombia tenía el quinto puesto en la región.
Sin embargo, si adicionalmente no se divide por un promedio de tasa de cambio, sino que se usa una tasa de cambio particular con respecto al dólar de un día puntual o una semana específica, el cálculo y las afirmaciones que de allí se derivan pueden ser más arriesgadas.
Esto último es evidente con la devaluación de esta semana en Argentina, que fue casi del 20%, con la cual el PIB nominal argentino en dólares, si se toma la tasa de cambio de esta semana, se reduciría en un 20%. En dicho caso, es muy probable que Colombia supere a la Argentina para ese día o semana puntual.
Sin embargo, no parece preciso ni justo hacer el mencionado cálculo, y más usando la tasa de cambio de la semana en que se da la devaluación más alta en Argentina en los últimos 12 años.
Lo recomendable es usar un PIB en dólares ajustado por paridad de poder de compra (PPA), caso en el cual Argentina proyecta un PIB de US$771.000 millones, contra US$522.000 millones de Colombia en 2013. En otras palabras, con este indicador seguimos en el cuarto lugar de la tabla en América Latina.
Finalmente, si hacemos el cálculo con base en el Producto Interno Bruto per cápita y ajustado por paridad de compra, es posible que Colombia termine en el puesto 18 en América Latina y el Caribe.
En síntesis, siento que la mencionada afirmación nada le aporta a la economía, y si bien puede ser verdad, es una verdad parcial que no nos pone a crecer más ni nos mejora nuestra desempeño macroeconómico. Por el contrario, genera suspicacias y debates técnicos innecesarios. Más cuando podemos mostrar una economía objetivamente sobresaliente en 2013.
Una economía con crecimientos por encima del promedio mundial, reducciones significativas en el desempleo e informalidad, muy bajas tasas de interés e inflación, mejoramiento en el déficit fiscal, avances en los temas de pobreza e inequidad y, en general, una política macroeconómica sabiamente conducida, para enfrentar un nuevo escenario mundial que se prevé puede ser peligrosísimo para las economías emergentes, como efectivamente viene sucediendo en Argentina, Venezuela, Turquía y otras similares.
¿Terceros o cuartos? ¡Qué importa! Lo que sí importa es que el país viene por una buena senda en su desempeño económico, a la que si se sumara una paz estable y verdadera, seguramente le daríamos una nueva fuente de crecimiento importante.
jrestrep@gmail.com / @jrestrp