Una de las amenazas más grande que enfrenta la democracia es el debilitamiento de los medios de comunicación. El espacio para la información y la opinión se lo están ganando las redes sociales, en donde la banalidad y el fanatismo son la moneda de cambio. Para vender más audiencias digitales a los anunciantes, algunos empresarios convirtieron sus empresas en una nueva versión de los tabloides amarillos, que atizaron el fuego que llevó al mundo a la primera gran guerra del siglo pasado.
El espacio cada vez más reducido para el periodismo serio tiene un enemigo más: el SLAPP (Strategic Lawsuit Against Public Participation). El SLAPP es la práctica de utilizar abusivamente acciones judiciales de responsabilidad civil contra la libertad de información. Frente a los elevados costos de asumir la defensa y la eventualidad de perder el proceso, un comunicador se puede ver intimidado y preferir no investigar ni publicar acerca de un asunto determinado, sobre todo si el involucrado es alguien que puede sufragar sin miramientos los costos de una arremetida judicial.
El SLAPP es un arma letal en contra de la participación pública y el ejercicio de la libertad de información. Se demanda aunque no exista una perspectiva seria de ganar. El objetivo es desgastar económica y psicológicamente a periodistas y medios de comunicación.
En Estados Unidos se han expedido normas estatales anti-SLAPP encaminadas a enfrentar el acoso judicial contra la información. Estas normas prevén mecanismos procesales como la finalización anticipada del proceso ante la evidencia de que en temas de interés público se está utilizando el sistema judicial con fines intimidatorios. En lo sustancial también es necesario expedir nueva legislación que considere la especial protección que requieren el libre ejercicio del periodismo y la utilización de medios digitales.
En Colombia, la fundación El Veinte viene trabajando en la preparación de propuestas normativas en este sentido, las cuales deberían recibir la urgente atención de los legisladores. A propósito, hay que destacar la labor de esta fundación en otros frentes, como conectar abogados con periodistas, medios de comunicación y usuarios de redes sociales que requieran asistencia en su defensa judicial. Cada vez es más necesario.
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