EL NÚMERO DE ESTUDIANTES MAtriculados en la educación superior en Colombia pasó de 934 mil en 2000 a cerca de un millón 450 mil a finales de 2008.
De ellos, 430 mil están inscritos en instituciones técnicas y tecnológicas. El millón largo restante está en estudios universitarios de pregrado (958 mil), especializaciones (40 mil), maestrías (17 mil) y doctorados nacionales (1.650). Alrededor de 125 mil estudiantes se gradúan cada año.
No cabe duda que, desde el punto de vista de la cobertura, el esfuerzo ha sido notable, aunque la tasa de deserción es muy alta (46%, Isaza JF., con base en Spadies, 26-03-09, El Espectador).
¿Cómo clasifican las universidades colombianas en el contexto internacional?
El programa Webometrics fue creado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España (CSIC), una entidad líder en investigación en Europa. La explosión digital ha dado pie a una nueva disciplina, la cibermetría, que el CSIC aplica al análisis de la generación e intercambio de conocimiento científico de las universidades del mundo a través de internet (investigación y desarrollo, depósitos de documentos, revistas y publicaciones electrónicas, entre otras líneas).
De acuerdo con Webometrics (2009), en el “top 100” del mundo sólo aparecen dos universidades latinoamericanas: UNAM (México, 44) y U. de Sao Paulo (87). En las “top 500” del mundo clasifican 13 universidades de la región (9 de Brasil, 2 de México, 1 de Argentina, 1 de Chile). Entre las 1.000 primeras figuran tres colombianas: U. Nacional de Colombia (740 en el mundo, 22 en América Latina), U. del Valle (865; 31) y U. de Antioquia (892; 32). Después vienen los Andes (1.056; 39), Javeriana (1.140; 41), EAFIT (1.414;64) y Cauca (1.728; 86).
Completan el cuadro de las primeras diez colombianas la Nacional de Medellín, la Distrital F.J. de Caldas y la Tecnológica de Pereira.
Para ARWU (clasificación que realiza la Universidad Jiao Tong de Shanghai, que toma en cuenta los artículos publicados en los Índices de Ciencias y de Ciencias Sociales, personal académico y ex alumnos ganadores de premios Nobel y galardones en ámbitos específicos, entre otros), entre las mejores 500 universidades clasifican 9 de América Latina (5 de Brasil, 2 de Chile, 1 de México y 1 de Argentina).
En total, para el período 1996-2007, las publicaciones científicas de Colombia representaron el 1,3% de Iberoamérica, con un total de 10.124 publicaciones citables y el puesto 56 en el mundo (Scimago RG). Los que más publicaron en América Latina, Brasil y México, tuvieron 193 mil y 81 mil, respectivamente. Corea del Sur, más pobre que Colombia en los sesenta, tuvo 262 mil publicaciones en el período.
Los datos anteriores son consistentes con la pobre inversión en ciencia y tecnología (0,4% del PIB en 2007) y el ínfimo número de patentes solicitadas y concedidas a colombianos en oficinas internacionales (558 en total entre 2000 y 2007 según el Observatorio Colombiano de Ciencia y Tecnología, 2008).
Con una o dos excepciones, ningún precandidato habla del tema. “Sociedad del conocimiento”, “ciencia y tecnología”, “calidad de la educación superior”, parecen ser ajenos a la visión estratégica de país.