EL CONGRESO APROBÓ EN 2008 LA Ley de ciencia y tecnología, que introduce modificaciones a la actual organización del área. Presentado por la senadora Martha Lucía Ramírez, el proyecto fue discutido por iniciativa suya entre actores públicos, privados y de la academia y, por supuesto, “peluqueado” en el proceso legislativo. Dado el bajo interés por tales temas, es reconfortante que el proyecto haya sobrevivido.
De acuerdo con el representante Jaime Restrepo, quien como rector de la U. de Antioquia contribuyó a impulsarla como primer centro de investigación y desarrollo en Colombia, y con el director de Colciencias, Francisco Miranda, veterano también en el campo, dos aspectos básicos se destacan en la Ley. En primer lugar, la conversión de Colciencias en Departamento Administrativo y su asiento en el Conpes; segundo, la creación de un fondo que permitirá agrupar recursos públicos y de cooperación internacional para CyT.
Lo primero, según Miranda, propiciará que “la ciencia, la tecnología y la innovación en el país pasen a ser variables fundamentales de la discusión de las políticas económicas y sociales…”. En cuanto al fondo, de acuerdo con Restrepo, “ahora sí” se podrá invertir en actividades de CyT el 1% del PIB.
Casi dos décadas después de aprobada la Ley 29 (1990), que creaba el marco institucional para CyT, y de sucesivos análisis y propuestas, uno se pregunta si no hay repetición de ilusiones.
Al cambiar en 1990 la adscripción de Colciencias del Ministerio de Educación a Planeación Nacional, se pensó que el tema sería prioritario por la doble condición de ser el DNP la organizadora de la inversión pública y la secretaría técnica del Conpes. Mejor lugar, imposible.
En el 94, la misión de sabios, compuesta entre otros por Gabriel García Márquez, Rodolfo Llinás, Eduardo Aldana, Ángela Restrepo y Eduardo Posada, recomendaba “como meta mínima que en los cinco años que nos separan de 2000 se pase del actual nivel de 0,4% del PIB, al 2% del PIB dedicado a apoyar investigación y programas de desarrollo científico y tecnológico” (Al filo de la oportunidad, 1994).
Aunque en esta ocasión no se discuten los innegables avances en nichos específicos en materia de investigación y desarrollo, el balance colombiano es pobre. En los indicadores utilizados en el mundo actual en materia de avance en CyT Colombia se raja. Trátese de la inversión pública y privada (que hoy no araña el medio punto del PIB), de las patentes solicitadas y aprobadas por habitante o de los indicadores de competitividad del tipo Foro Económico Mundial, Colombia anda mal.
¿Problemas de diseño institucional? ¿Ausencia de interés de los empresarios? ¿País anclado en sus viejas ventajas competitivas, legales e ilegales?
Mientras no se comprendan las palabras del comisionado Llinás en el 94, será difícil aclimatar una cultura proclive a CyT: “El activo más valioso de Colombia es su gente. Su valor estará determinado por su nivel educativo, sus aportes culturales y su capacidad científica y tecnológica. Es necesario que Colombia ingrese en el menor lapso posible al nuevo orden científico y tecnológico y que emprenda una revolución civilizadora. El nuevo orden económico mundial está determinado actualmente por el liderazgo en ciencia y tecnología”.