Los ciudadanos del país mediterráneo, cansados de las elevadas tasas de desempleo, el nepotismo y la corrupción, le pasaron cuenta de cobro al cuestionado régimen de Ben Ali. Un país en apariencia estable y reformista, con un régimen que parecía cumplir con los estándares democráticos, al menos de fachada, comenzó a desnudar su cara menos amable por un incidente aislado. El pasado diciembre un joven desempleado de 26 años, Mohamed Bouaziz, decidió inmolarse en su pueblo, frente a la alcaldía, luego de sufrir un atropello por parte de la policía, que le quitó su puesto de venta ambulante por no tener permiso. La chispa que incendió el cuerpo de Bouaziz comenzó a prender poco a poco en los habitantes de la aldea y pronto se expandió a la capital. La brutal represión del régimen causó cerca de 80 muertos en un mes y ante la imposibilidad de frenar el alzamiento, Ben Ali huyó a Arabia Saudita.
Este acontecimiento puede tener repercusiones en el norte de África, el Magreb, donde existen varios regímenes que, con algunas variables, comparten similitudes con el derrocado gobierno de Túnez, el cual tenía la bendición de Estados Unidos y los países europeos, que lo veían como una talanquera a la amenaza de Al Qaeda. Los recientes cables de Wikileaks dejaron ver hasta dónde las autoridades en Washington estaban al tanto de los graves problemas que se escondían bajo la superficie, entre ellos que en las últimas elecciones de 2009 el reelecto presidente ganó con el 90% de los sufragios. En aras de mantener un aliado estratégico poco importaron las condiciones de autoritarismo, podredumbre y fraude. Ni qué decir por el lado económico, pues Túnez era uno de los consentidos del FMI.
En este escenario, el que se haya presentado una revuelta civil y democrática, sin motivación religiosa, puede terminar convirtiéndose en un ejemplo para otros países vecinos. De momento se está conformando un gobierno de unidad nacional y se anuncian elecciones en dos meses, y el orden público queda en manos de las fuerzas armadas. Para los observadores de la zona, es poco probable que todos aquellos que se movilizaron, aun a riesgo de sus propias vidas, vayan a transigir por algo distinto a un proceso electoral amplio, limpio y participativo. En caso contrario se estaría repitiendo el esquema del depuesto presidente, pero en manos de otro gobierno que satisfaga los requerimientos occidentales y no necesariamente los de los propios habitantes.
De otro lado, queda en entredicho el argumento según el cual en caso de producirse un cambio político en alguno de los países del Magreb sería para mal, pues con seguridad caería en manos del islamismo fundamentalista. Este caso demuestra que los recelos no eran fundados y que la motivación de la población atendió a exigencias tan poco “peligrosas” como libertad, fin a la corrupción y mejora en las condiciones de empleo. Nada que ver con los temores de ciertos países occidentales que continúan haciéndose los de la vista gorda frente al autoritarismo de algunos regímenes en la zona. Lo cierto es que una sociedad hastiada dijo basta y el ‘autocratismo’ de un gobernante que quiso eternizarse en el poder terminó sellándose con un innecesario número de muertes, antes que permitir la apertura de espacios de respeto a la democracia y al imperio de la ley. Mensaje que deberían tener en cuenta otros gobiernos con condiciones similares en diversas partes del mundo.