La Casa de Nariño no es un espacio ajeno para Juan Mesa Zuleta. Con 23 años se convirtió en el subsecretario privado del entonces presidente de la República, Ernesto Samper, y después pasó a ser su secretario general. La semana pasada, el mandatario electo, Juan Manuel Santos, lo nombró como el alto consejero para las Comunicaciones de su administración.
Es que a juicio de quienes lo conocen, Mesa Zuleta reúne las condiciones necesarias para este cargo, pues cuenta con experiencia trabajando en el Estado, laboró en radio y televisión, pero especialmente es un “excelente relacionista público”. Para el ex presidente Samper, el nuevo consejero para las Comunicaciones “conoce muy bien el tema de los medios y los contenidos políticos, y es muy difícil encontrar a alguien que maneje los dos aspectos”.
Bachiller del Gimnasio Moderno de Bogotá y abogado de la Universidad Javeriana, su primer cargo profesional fue precisamente en el gobierno de Samper, cuando tomó parte del denominado kínder de Palacio, junto con personajes como Juan Carlos Posada, José Antonio Vargas, Juan Fernando Cristo, entre otros.
A pesar de su origen liberal, después de su paso por los cargos públicos se incorporó al conservador Instituto de Ciencia Política Hernán Echavarría Olózaga, donde primero fue investigador y terminó siendo su director. El primer cargo directivo dentro de los medios lo obtuvo en 1999, cuando ingresó a laborar como vicepresidente de Mercadeo y Ventas de Caracol Radio. Luego fue gerente de Radio y Televisión del Grupo Latino de Publicidad, una inmensa central de ventas para medios, y después retornó a Caracol Radio como gerente comercial y de Mercadeo.
“Ese paso por la radio le permitió entablar excelentes relaciones con la mayoría de los directores de medios, lo que será muy importante una vez se posesione en su nuevo cargo en la Presidencia de la República. Su nombramiento fue estratégico”, expresa un amigo cercano de Mesa, que prefirió mantener su nombre en reserva. Después montó su propia compañía de asesorías, por medio de la cual ha trabajado en campañas para empresas (Telefónica) o candidatos (Luis Eduardo Garzón y Alonso Salazar).
En 2001 se casó con María Beatriz Peláez, hija del periodista Hernán Peláez. “Es un hombre muy social, muy inclinado a las relaciones públicas; es un tipo muy correcto, con un gran sentido del humor bogotano y sobre todo un excelente yerno”, enfatiza el director de La Luciérnaga y del Pulso del Fútbol, de Caracol Radio.
Es padre de José María (5 años), Alejandro (3 años) y Sebastián, nacido hace pocos meses. “Sí, soy bastantico familiar. Gran parte de eso viene de mis hermanas”, dice el propio Mesa Zuleta, quien es hijo de Humberto Mesa (ex magistrado de la Corte Suprema de Justicia) y Teresa Zuleta. Es el menor de cinco hermanos: María Luisa, Helena, Gabriel y Paula.
Gabriel Mesa Zuleta fue secretario general del presidente Andrés Pastrana, mientras que Elena Mesa Zuleta es la gerente general de Publicaciones Semana.
Desde el comienzo de su campaña, Mesa Zuleta asesoró a Juan Manuel Santos y el pasado 24 de junio, precisamente el día en que cumplió 39 años, el nuevo mandatario oficializó su nombramiento como alto consejero para las Comunicaciones de la Presidencia de la República.
Entre sus responsabilidades estarán contribuir a vender la imagen de Colombia en el exterior y asesorar a Santos en el manejo con los medios. Como buen hincha del fútbol —es seguidor de Millonarios— entiende que su primer reto será el Mundial Juvenil de Fútbol que el país hará en 2011. Quienes lo rodean aseguran que es el hombre perfecto para asumir estas funciones. A partir del 7 de agosto el país conocerá sus nuevas ejecutorias.