De "absolutamente falso" calificó la tabacalera la acusación según la cual ha ofrecido dinero para que el proyecto no pase. Aunque varios legisladores insisten en que las dádivas son evidentes, el presidente del Senado dice que jamás las ha visto.
Crece la polémica por los supuestos ofrecimientos de dinero de empresas tabacaleras para impedir que prospere el proyecto que busca regular el consumo y la publicidad del tabaco en Colombia. Este viernes la Phillip Morris respondió a la denuncia hecha por la senadora Carlina Rodríguez y a la que se han unido otros legisladores, que aseguran que en los pasillos del Congreso ronda el dinero de varias tabacaleras. "Seguramente nos falta un poquito más de talante para rechazar estos dineros que en estos días y en estas semanas, como lo anunciaran aquí dos legisladores, viene ofreciendo para que esta ley colapse", había señalado Rodríguez.
Martín Martorel, directivo Phillip Morris, fue enfático en afirmar que su compañía jamás ha intentado sobornar a los congresistas para que este proyecto no sea aprobado. "Absolutamente no. En eso hay que ser muy claros y no se puede dejar un manto de duda sobre la reputación de una compañía como Coltabaco. Nosotros hemos sido absolutamente transparentes", señaló Martorel.
A su turno, el presidente del Senado, Hernán Andrade, aseguró que nunca ha visto dinero de las tabacaleras en el Congreso. "Quiero rechazar cualquier afirmación de sobornos. El Congreso va a sacar adelante la ley antitabaco", dijo. Sin embargo, las denuncias contra la Phillip Morris continúan. El senador Jesús Bernal aseveró este martes que "hay un rumor, un secreto que corre a gritos en el Congreso y es la plata de la Phillip Morris, ellos lo dicen".
"Ahora, yo no puedo decir a quién le han dado o quién ha recibido, pero aquí en Congreso se habla de los ofrecimientos", manifestó Bernal, que incluso, asegura, él mismo fue visitado por representantes de las tabacaleras. "A mí lo que me dijeron fue que los ayudara, que los respaldara y yo me negué a aceptarlo (…) Yo creo que en el Congreso se mueven muchas cantidades de plata por parte de las multinacionales", agregó. La senadora Gloria Inés Ramírez advirtió que la Phillip Morris también tocó sus puertas. "Tengo que decir que la Phillip Morris pidió una cita en mi oficina, lógicamente yo no la concedí porque no acepto los lobbies, pero sí tengo que decir que mandaron otras personas a que intermediaran", explicó.
Otros congresistas como Alfonso Núñez Lapeira afirman que a su despacho también llegaron personas buscando hablar del proyecto. El senador José David Name, que lidera su propia batalla en la Cámara de Representantes para que se mantenga la prohibición de fumar en bares, discotecas y cualquier espacio público cerrado, dijo que a él también en alguna ocasión le ofrecieron dinero para favorecer a multinacionales.
"Fueron 500 millones de pesos que me ofrecieron en aquella época. La verdad en ese momento me asusté mucho y me di cuenta de la magnitud del negocio cigarrillo en Colombia", señaló Name. El proyecto que, entre otros prohíbe la venta de cigarrillos al menudeo y el patrocinio de tabacaleras a los eventos deportivos, será votado el próximo martes en el Senado.