El anuncio fue realizado durante la presentación de un congreso sobre “Citotoxicidad, muerte celular y sistema inmune”, que reúne en la Universidad de Zaragoza a 120 investigadores procedentes de 24 países.
El simposio se centra en la utilización de la inmunoterapia para luchar contra los tumores cancerígenos, una novedosa línea, “que no es una vacuna contra el cáncer”, según explicó el investigador Alberto Anel.
El estudio busca comprender los mecanismos por los que determinadas células del organismo son capaces de matar a las células tumorales. Entendiendo esos mecanismos se podrá intervenir en los tumores, y en otras enfermedades producidas por virus o bacterias, y esa investigación básica podrá ser trasladada en un futuro no muy lejano a la clínica, agregó Anel.
Peter Krammer, del Centro de Investigación sobre el Cáncer de Heidelberg, en Alemania, subrayó que es entendible la “cierta ansiedad” que existe por encontrar una cura contra los tumores cancerígenos, pero existen 300 tipos diferentes, algunos de ellos también subdivididos en clases distintas.
“El cáncer es muy complicado, es una enfermedad casi individualizada, que necesita un tratamiento específico y un estudio en cada caso”, señaló.
Por eso, puntualizó, para eliminarlo por completo deben aplicarse tratamientos combinados, y es absolutamente necesaria la investigación básica y buscar diferentes vías de matar las células tumorales.
Krammer explicó que en su centro de investigación se estudian los anticuerpos, “armas” del sistema inmunitario que son capaces de destruir a las células tumorales, y los linfocitos T, “asesinos” encargados de matar de forma específica a esas células.
Sin embargo, señaló que existen problemas como el que también se ven afectadas las células normales, algo que ocurre en el caso de la quimioterapia, y el desarrollo de resistencias a los tratamientos.
Por ello, investigan cómo aumentar la especificidad para tratar sólo las células tumorales, cómo romper su resistencia a los tratamientos y cómo eliminar hasta la última de ellas que pueda esconderse en una metástasis futura.