Los documentos que recopilaron en bibliotecas de todo el país y archivos particulares los 23 investigadores que redactaron el tercer tomo de la Historia de la Medicina en Colombia, ocuparían juntos un estante de unos 14 metros de largo.
Cuenta el pediatra e historiador Emilio Quevedo, director de esta orquesta de historiadores y médicos embarcados en el intento más ambicioso que se ha hecho para conocer los secretos de la historia de la medicina colombiana, que según el plan inicial este tercer tomo abarcaría desde finales del siglo XIX hasta 1960, pero fue tanta la información nueva que desempolvaron, que decidieron detenerse en 1918.
El tercer tomo, que será presentado a la comunidad médica el próximo mes, narra y analiza en 303 páginas cómo la medicina francesa se afianzó en el país y la enfermedad comenzó a ser entendida como un desequilibrio de los órganos del cuerpo. Los médicos comenzaron a buscar signos y síntomas en sus pacientes para acertar en el diagnóstico.
También narra varios hitos que cambiaron para siempre la práctica de la medicina en el país: el nacimiento de la Escuela Nacional de Medicina, las reformas de la educación médica, la fundación de hospitales como La Misericordia en Bogotá y San Vicente de Paúl en Medellín.
“El hospital pasa de ser una casa de pobres enfermos a una casa de enfermos pobres”, explica el doctor Quevedo, refiriéndose al poder que asumen en esta época los gremios médicos frente a las comunidades religiosas, que tradicionalmente se habían hecho cargo de administrar la salud de los más pobres.
La reconstrucción de la historia de la medicina, que Quevedo prefiere describir como una historia de Colombia desde la medicina, empezó hace nueve años. Pero en realidad continúa un trabajo de investigación que hace casi 30 años comenzaron sus autores principales (Emilio Quevedo, Germán Pérez, Néstor Miranda, Juan Carlos Eslava, Mario Hernández).
El plan tiene prevista la publicación de cinco tomos. El proyecto es financiado por la compañía farmacéutica Tecnoquímicas, que ha invertido $8.000 millones, y por la Universidad del Rosario, que acogió al Grupo de Estudios Sociales de las Ciencias, las Tecnologías y las Profesiones. También han brindado su apoyo la Universidad Nacional, Antioquia y Caldas. Los 20.000 ejemplares que se imprimirán serán distribuidos gratuitamente entre la comunidad médica.
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