Uno de cada seis nuevos casos de cáncer en el mundo, cerca de dos millones anuales, están asociados a infecciones que son tratables o prevenibles según el estudio publicado este miércoles por la revista británica The Lancet Oncology.
«Las infecciones causadas por algunos virus, bacterias y parásitos son algunas de las causas de cáncer más importantes y prevenibles del mundo», confirmó Martyn Plummer, líder del estudio.
La investigación fue realizada por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, con sede en Lyon, Francia, y consistió en analizar la incidencia de 27 tipos de cánceres en 184 países. La principal conclusión es que los virus de la hepatitis B y C, del papiloma humano y la bacteria ‘Helicobacter pylori’, que infecta la mucosa del estómago y provoca úlceras, fueron responsables de 1,9 millones de casos de cáncer de cuello uterino, intestino e hígado.
En Colombia, durante 2010 el Instituto Nacional de Cancerología registró 6.313 nuevos casos de cáncer en todo el país; 663 eran de cuello uterino, y en los hombres, 225 eran de cáncer del estómago, 14 de hígado y vías biliares intrahepáticas, y 81 de cáncer de colon.
Según el estudio internacional, existe una diferencia en el porcentaje de tumores atribuibles a agentes infecciosos entre países desarrollados y países en vías de desarrollo. Mientras en los primeros tan sólo el 7,4% de los nuevos casos corresponden a infecciones, en países como Colombia ese porcentaje se eleva al 22,9%.
La publicación oncológica sugiere que “la aplicación correcta de métodos para la prevención de infecciones, como vacunas o tratamientos antimicrobianos, puede lograr un gran cambio en el futuro en la lucha contra el cáncer global”.
Plummer explicó que ya existen vacunas para los virus de la hepatitis B y del papiloma humano, y que la bacteria ‘Helicobacter pylori’, relacionada con tumores de estómago, puede eliminarse con antibióticos. El investigador insistió en la necesidad de concebir ciertos tipos de cáncer como enfermedades transmisibles.
Entre las mujeres, el de cuello uterino equivale a la mitad del total de cánceres vinculados a una infección, mientras que entre los hombres, los cánceres provocados por un microorganismo afectaron principalmente el hígado, el estómago y el colon.