La población envejece no sólo en el primer mundo, sino en todo el planeta, de forma imparable y en un "proceso sin precedentes en la historia de la humanidad", según el último informe de la División de Población de Naciones Unidas, publicado esta semana. Una de cada nueve personas tiene más de 60 años.
Se prevé que en 2050 los mayores de esta edad sean ya uno de cada cinco -el porcentaje que se cumple ya en los países deasrrollados- y que su número total (2.000 millones) supere al de niños menores de 14. El aumento en la esperanza de vida de las regiones en vías de desarrollo unido al control de la natalidad cambiarán de forma espectacular las pirámides de población, que darán un vuelco en 100 años: de 1950 a 2050.
El país más envejecido es ahora Japón, seguido de Italia y Alemania. Los más jóvenes, por este orden, son Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Burkina Faso. España ocupa la posición 18 dentro de los más envejecidos, con un 22% de mayores de 60 años.
El informe de la ONU se basa en estimaciones y cálculos elaborados con datos actualizados -no todos- hasta agosto de 2009. Habla de un proceso de envejecimiento "sin precedentes".
Nivel de desarrollo
En los países desarrollados una de cada cinco personas ya tiene más de 60 años. Y las predicciones de la ONU indican que en 2050 serán una de cada tres. En Asia, América Latina y el Caribe son ahora una de cada diez, y una de cada 19 en África.
Los países en vías de desarrollo llegarán supuestamente en 2050 a un porcentaje del 20% de mayores; los menos desarrollados del mundo, al 11%. El envejecimiento avanza más rápido en estos últimos, sobre todo en las economías emergentes. China va a pasar de un 12% de mayores de 60 años a un 31% en solo 40 años; la India, de un 7% a un 20%; y Brasil, de un 10% a un 29%.
Esperanza de vida
El ser humano ha ganado más de 20 años de vida desde 1950. Ha pasado de tener como horizonte vital 48 años -de media mundial- a tener 68. Y, quienes han llegado a los 60, pueden esperar razonablemente vivir 18 años más si son hombres y 21 más si son mujeres. Obviamente, hay diferencias en función del desarrollo de los países: en los menos desarrollados los hombres de media viven 15 años más y las mujeres 17 a partir de los 60, mientras que en los más desarrollados la esperanza de vida a esa edad es de 20 años para los hombres y 24 para las mujeres.
Octogenarios y centenarios
El 14% de los mayores de 60 años en 2009 tenía más de 80, y el porcentaje va en aumento. Se prevé que sean el 20% de este segmento de edad en 2050. Los centenarios también crecen. Fueron unos 454.000 en 2009 y la ONU predice que haya más de cuatro millones dentro de 40 años.
Hombres y mujeres
Las mujeres viven más que los hombres. Por cada 83 hombres mayores de 60 años hay 100 mujeres, diferencia que se acrecienta en los mayores de 80: 59 hombres por cada 100 mujeres. Las diferencias de longevidad entre sexos son mayores cuanto más desarrollado es el país.
Solos o acompañados
El 14% de los mayores de 60 años viven solos, porcentaje que llega al 19% en el caso de las mujeres. Los hombres se casan más con mujeres jóvenes que mueren después que ellos y tienden más a casarse si se divorcian o si se quedan viudos.
Jóvenes-mayores
En 1950 había 12 personas de 15 a 64 años por cada mayor de 60 años. En 2009 fueron nueve y en 2050 se prevé que ese número caiga a cuatro, lo que supondrá un reto para los sistemas de pensiones de todo el mundo.
La edad de jubilación varía en función de los países: suele ser a los 65 años en los desarrollados y entre los 55 y 60 en los que están en vías de desarrollo. En estos últimos, a pesar de una edad de jubilación más baja, la población mayor suele seguir trabajando ante la falta de cobertura social (el 47% de los hombres y el 24% de las mujeres son activos después de los 60 mientras que en los países desarrollados sólo continúan trabajando el 24% de los hombres y el 14% de las mujeres).