Hace un par de días la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef publicaron un informe que pasó inadvertido, pero que mostraba una preocupante realidad global: la mitad de los centros de salud del planeta están funcionando sin los servicios básicos de higiene. Eso quiere decir, que no tienen ni agua o jabón o desinfectante para las manos a base de alcohol. (Lea La historia de las 72 personas que han recibido sangre de cordón umbilical en Colombia)
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Esta situación es inquietante porque hay alrededor de 3.850 millones de personas que acuden a estas instalaciones. Al no poder acceder a estos elementos, están en riesgo de contraer una infección y de adquirir, incluso, una bacteria resistente.
El reporte, publicado bajo el título “Progress on WASH in health care facilities 2000–2021: special focus on WASH and infection prevention and control”, hace una estimación global de la situación.
Según sus resultados, si bien el 68% de los establecimientos de salud tenían instalaciones de higiene y el 65% contaban con instalaciones para lavarse las manos con agua y jabón, solo el 51% de los puntos de salud tenía ambos y, “por tanto, cumplen con los criterios de los servicios básicos de higiene”. Además, señala el informe, el 9% de esos lugares no tenía ninguno. (Lea ¿Consume comida chatarra? Debería saber lo que encontraron nuevos estudios)
“Las instalaciones y prácticas de higiene en los entornos de atención médica no son negociables. Su mejora es esencial para la recuperación, prevención y preparación ante una pandemia. La higiene en los establecimientos de salud no se puede garantizar sin aumentar las inversiones en medidas básicas, que incluyen agua potable, baños limpios y desechos de atención médica manejados de manera segura”, dijo a través de un comunicado Maria Neira, directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS.
“Si los proveedores de atención médica no tienen acceso a un servicio de higiene, los pacientes no tienen un centro de atención médica”, aseguró, por su parte, Kelly Ann Naylor, directora de WASH y Clima, Medio Ambiente, Energía y Reducción del Riesgo de Desastres de UNICEF.
“Los hospitales y clínicas sin agua potable y servicios básicos de higiene y saneamiento son una trampa mortal para las madres embarazadas, los recién nacidos y los niños. Cada año, alrededor de 670.000 recién nacidos pierden la vida a causa de la sepsis. Esto es una parodia, más aún porque sus muertes se pueden prevenir”, añadió.
La región más preocupante es África subsahariana. Aunque el 73% de los establecimientos de salud tienen desinfectante a base de alcohol o agua y jabón, solo el 37% tiene instalaciones para lavarse las manos. La gran mayoría de los hospitales (87%) sí las tienen.
“En los países menos desarrollados, solo el 53 % de los establecimientos de salud tienen acceso a una fuente protegida de agua en sus instalaciones”, dice la OMS.
En el caso de América Latina y El Caribe, el 3% de los establecimientos no tenían servicio sanitario en los establecimientos de salud, una cifra que también comparte el este y el sureste asiático. En el caso de África Subsahariana es del 22%.
Según el documento, lograr el acceso universal a estos elementos en los establecimientos de atención de la salud “requiere voluntad política y un fuerte liderazgo tanto a nivel nacional”. Es “muy rentable y generaría importantes beneficios para la salud”.
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