El primer caso del virus SARS-CoV-2 se identificó en el mundo las últimas semanas de diciembre de 2019. Desde entonces, y en cuestión de días, lugares como China, Italia o España sufrieron un aumento significativo en los contagios y fallecidos por la enfermedad del COVID-19 que se reportaban diariamente. Los meses de marzo, mayo y abril, fueron tal vez los más difíciles: La ocupación de las Unidades de Cuidados Intensivos al 100%, personal médico saturado, y cuarentenas estrictas.
Aunque la normalidad regresó a estos lugares, por lo menos hace dos meses, el aumento de casos de nuevos contagios ha vuelto a sentirse en las cifras reportadas diariamente. Este fenómeno es conocido en la epidemiología como rebrote y países como Reino Unido, España, Francia, Rumania, Bulgaria y Croacia lo están viviendo.
“En el caso de Europa Occidental se estaba hablando de una nueva normalidad y la flexibilización de medidas, entra a volverse un desafío en la nueva fase de estos países. En parte porque se esperaban segundas olas con un comportamiento estacional y se diera en otoño”, señaló Julián Fernández, director de Epidemiología y Demografía del Ministerio de Salud.
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Para los expertos, estos rebrotes aparecen porque a pesar de que en estos países ya se vivió un alto impacto del virus, aparentemente aún hay un número importante de población susceptible. “En la primera ola se dio el fallecimiento de los más vulnerables y en esta segunda ola podría darse a los menos vulnerables.”, agregó Fernández. Quien también aclaró que a pesar de la reaparición de contagiados, hasta el momento, no se han afectado las cifras de mortalidad y letalidad. Esto, según el epidemiólogo se debe a que ”a nivel mundial ha mejorado el tratamiento en UCI porque hay nuevas terapias, esto recordando que no hay un tratamiento específico y las vacunas se encuentran en investigación”, agregó.
Para la ciencia es difícil predecir un rebrote debido a que aún hay preguntas abiertas como si el virus tendrá un comportamiento estacional como otros o aspectos sobre la inmunidad. Lo cierto es que, frente a la situación del continente latinoamericano, donde aún se vive la primera ola de contagio, las probabilidades de vivir un rebrote luego de superar el pico epidemiológico son “serias”, según señaló el Ministerio de Salud.
El caso de Colombia
En Colombia, según el Ministerio de Salud, por diferentes razones socioeconómicas la pandemia ha sido asincrónica. Por lo cual hay algunas ciudades que van más adelante que otras en contagios y, en particular, en municipios pequeños y más alejados el brote tiene un comportamiento diferente.
Frente al posible rebrote, según Julián Fernández “se debe reforzar la necesidad de profundizar las estrategias de búsqueda, rastreo y aislamiento de contactos para reducir la velocidad de la transmisión”.
Sin embargo, para los expertos es claro que luego de cinco meses de estar viviendo la pandemia, la segunda ola no será una sorpresa. “Un rebrote no nos toma igual que el primer pico. Esto se da porque inicialmente la pandemia llegó a los países y sorprendió con una capacidad por debajo de la necesaria, sin una red de laboratorios, sin conocer la enfermedad. En cambio, en un eventual rebrote, puntualmente en Colombia, estaríamos con mayor capacidad instalada de UCI, el funcionamiento del programa de rastreo, conocimiento clínico de la infección, capacitación del talento humano y adherencia a las medidas de distanciamiento físico”, concluyó el director de epidemiologia del Ministerio de Salud.