Los fabricantes de cereal deberán empezar a reformular la manera en la que producen cereales para que la estrategia contra la obesidad en el Reino Unido sea exitosa, dijo el director del Servicio Nacional de Salud de Reino Unido (NHS), Simon Stevens.
Agregó que era «muy preocupante» que los productos comercializados como saludables a menudo contengan grandes cantidades de azúcar. «En promedio, los niños tienen el equivalente a tres terrones de azúcar en el desayuno. Para los niños más pobres, a menudo es mucho peor. Eso obviamente está contribuyendo mucho a la epidemia de obesidad infantil «, dijo.
El plan para combatir la obesidad infantil de ese gobierno, publicado el mes pasado, estableció una serie de medidas, incluida la prohibición de las promociones de compra en supermercados con dulces y refrigerios grasos, destinadas a reducir a la mitad la obesidad infantil en Inglaterra para el año 2030. (Lea también: Hospital británico prohíbe las bebidas azucaradas)
Sin embargo, Stevens le dijo al comité de salud del Parlamento Inglés que es necesario revisar los ingredientes y las etiquetas de los productos como los cereales. “»Etiquetado de calorías, iluminación del tráfico, enfoques promocionales modificados en el sector minorista: todos tienen que hacer su parte», dijo. Y agrega: «Creo que vamos a tener que ver una acción mucho mayor en la reformulación de alimentos en los próximos años en la forma que hemos comenzado a ver en el azúcar, los dulces y las bebidas.
También dijo que si eso no se logra, el Reino Unido no cumpliría los objetivos de obesidad infantil que el gobierno ha establecido. Es necesario que haya una llamada de atención para los fabricantes de alimentos.
El Reino Unido es el país más obeso de Europa occidental, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. (Lea también: el 54% de los padres cambiaría las etiquetas de los productos tras conocer los efectos del azúcar)
Su informe anual Health at a Glance, publicado en 2017, muestra que el 26.9% de la población del Reino Unido tenía un índice de masa corporal de 30 o más, la definición oficial de obesidad, en 2015. Solo cinco de los 35 estados miembros de la OCDE tenían niveles más altos de la obesidad, con cuatro fuera de Europa y uno en Europa oriental.
El informe de la OCDE, que dice que la obesidad en el Reino Unido ha aumentado en un 92% desde la década de 1990, ilustra la magnitud del desafío de salud pública, con el temor de que pueda llevar a la quiebra al NHS. «Obviamente es importante para el NHS, pero francamente nos importa como padres. Son nuestros niños los que están inadvertidamente en el extremo receptor de lo que usted cree que es un cereal saludable para el desayuno, pero a menudo resulta no serlo”, dijo.
De acuerdo con The Guardian, el gobierno inglés fue duramente criticado cuando lanzó su estrategia de obesidad infantil el año pasado por su dependencia de la acción voluntaria de la industria de alimentos y bebidas y por la falta de restricciones en el mercadeo y publicidad de comida chatarra. (Lea también: Le quitaron el alma a la ley de comida chatarra en Colombia)
Junto con el tabaquismo, la obesidad es uno de los dos principales factores de mortalidad en el mundo, según la OMS: cánceres, ataques cardíacos, derrames cerebrales y diabetes encabezan la lista.
El Reino Unido tiene la undécima tasa más alta de mortalidad por cáncer (221,9 muertes por cada 100.000 personas), según la OCDE. Pero la proporción de adultos con diabetes en el Reino Unido (4,7%) fue una de las más altas, superada solo por Lituania, Estonia e Irlanda.
*Con información de AP