“Durante siglos, las bibliotecas fueron la manera más importante de guardar nuestra sabiduría colectiva. Fueron y siguen siendo una especie de cerebro universal donde podemos recuperar lo que hemos olvidado y lo que todavía no conocemos”, señaló Umberto Eco en 2002, durante la reinauguración de la Biblioteca de Alejandría, consumida por el fuego hace más de dos mil años.
Para el escritor italiano, la biblioteca “es y será un templo de la memoria vegetal”. Sin embargo, con la llegada de la era digital, que vaticina con terror milenarista la posible muerte del libro impreso, las bibliotecas han tenido que asumir nuevos retos y reinventarse para no terminar como un depósito de libros viejos.
El libro en papel, una extensión de la memoria y de la imaginación, como lo perpetuó Jorge Luis Borges a finales de los setenta, se ha trasladado a un nuevo ecosistema electrónico. Los nuevos formatos, interfaces y canales de distribución han replanteando el trabajo y la función de bibliotecarios, libreros, editores, distribuidores, autores y lectores.
En el caso particular de las bibliotecas, los expertos coinciden en que es necesario apropiarse de las nuevas tecnologías para ofrecer nuevos servicios, donde, por ejemplo, los usuarios interactúen con la entidad cultural a través de aplicaciones web y puedan comentar lo que están leyendo.
Pascual Gaviria, columnista de El Espectador, afirma que “más allá de sobrevivir como museos que conservan la memoria y los descubrimientos del pasado, las bibliotecas deben satisfacer los pedidos y necesidades de sus usuarios y no deben pegarse de ciertas manías conservadoras, o por un gusto personal”. El periodista insiste en que estos centros culturales deben convertirse en un filtro y una guía para los textos digitalizados que navegan sin control en internet.
En un momento en que el debate está sobre la mesa, un comercial de la campaña publicitaria “Los demás”, de la Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá, ETB, ha causado desconcierto en el Ministerio de Cultura por considerar que incentiva el consumo de internet al tiempo que desprestigia las bibliotecas.
“Acudir a una imagen de un niño saliendo de una biblioteca, cargado de libros, los cuales son literalmente tirados al aire por el chico, y manifestar en el audio, ‘Esto le pasaba a los demás’, y que ahora Santiago puede desde su casa hacer tareas y jugar en línea, es un despropósito desde todo punto de vista”, escribió la ministra Mariana Garcés en una carta dirigida a Saúl Kattan Cohen, presidente de ETB.
El anuncio publicitario, según el Ministerio, desprestigia el esfuerzo de los gobiernos nacional y distrital por promocionar la lectura y fortalecer las bibliotecas públicas.
La propaganda, que hace poco salió del aire “por razones de estrategia publicitaria”, hace parte de una campaña que promueve los beneficios del servicio de banda ancha en los hogares colombianos. Aunque Kattan afirmó que la estrategia de comunicación promueve internet como una válida herramienta educativa, el comercial es confuso y no deja claro que el papel y la red son dos vías complementarias.
Para la escritora Piedad Bonnett, el comercial hace pensar “que tener banda ancha le permite a los niños desterrar de su vida los libros, esa cosa engorrosa, pesada y caduca de la que hay que desembarazarse”. En Colombia, donde el libro no ha sido un objeto corriente y asequible sino un lujo sólo para algunos, las megabibliotecas se han convertido en lugares de encuentro y de orientación de los miles de usuarios que las visitan todos los días. Una conectividad eficiente y el acceso a colecciones virtuales serán los próximos desafíos.