Ensamblar un smartphone pieza por pieza como si fuera un juego de construcción es la gran apuesta de Google con su proyecto ‘Ara’, con la que planea conseguir un aparato completamente personalizable y duradero, totalmente distinto a los de sus grandes competidores.
El gigante estadounidense espera crear una gran industria alrededor de este nuevo modelo que ofrecerá, según la compañía, un acceso a internet más fácil a los habitantes de los países emergentes.
La idea de este smartphone, aun un prototipo, es simple: se compone de una estructura básica a la que se van añadiendo con electroimanes los diferentes módulos como la pantalla, la batería, la cámara fotográfica, los sensores, el 3G, el wifi, entre otros elementos, el cual Google prevé lanzar en tres tallas.
La empresa estadounidense Yezz, asociada al proyecto, lo presentó en el Mobile World Congress de Barcelona en medio de una vitrina, donde podía observarse que el prototipo no es demasiado vistoso, pero blogueros y periodistas hacen cola para verlo.
¿Cuál sería la ventaja de usuario?
Una de las principales ventajas con la que contaría el dispositivo sería el no tener que cambiar de teléfono porque una pieza se averió o hay un modelo con mejores prestaciones en el mercado, ya que con un simple clic se podrían cambiar los componentes en cuestión.
El dispositivo expuesto en Barcelona cuenta con una pantalla en alta definición, batería, conexión para el cargador, cámara fotográfica, conexión 4G, entre otras cosas. La diferencia radica en los módulos, que son chips con tallas y grosores distintos.
«La versión definitiva no tendrá este aspecto ni este peso», asegura Marion Chaparro, representante de Yezz en Europa.
Google promete una duración de entre cinco o seis años para el armazón del smartphone frente a los dos años de media actualmente en Europa. Queda por ver cuánto tiempo funcionarán adecuadamente los diferentes módulos.
«Es bueno para el medio ambiente» al combatir contra la obsolescencia programada, opina Annette Zimmermann, especialista del sector de telecomunicaciones para el gabinete alemán Gartner.
Varias compañías emergentes trabajan en proyectos similares pero ninguna con tal repercusión.
Reforzar la supremacía de Android
Google parte con unas ambiciones enormes. Este proyecto «podría redefinir el paisaje del móvil», aseguraba su director Paul Eremenko en enero.
Cuentan con 6.000 millones de clientes potenciales: «los 1.000 millones de usuarios actuales de smartphone y los 5.000 millones de usuarios futuros», especialmente de los mercados emergentes, afirma también sin reservas Eremenko.
Pero por el momento, deberá conformarse con un número más modesto de usuarios, los que podrán probarlo en un test previsto en Puerto Rico antes de finales de 2015.
«Deberá verse si el público se suma» y si Google consigue poner en marcha una red de distribución adaptada, advierte Annette Zimmermann.
La idea puede seducir a los apasionados de la tecnología pero puede encontrarse con más reticencias entre el gran público, confirma Ben Wood, analista en CCS Insight, en el Reino Unido.
La tendencia actual es la preferencia por teléfonos cada vez más finos y con una pantalla grande mientras que un modelo modular puede ser «más voluminoso y con un diseño poco elegante».
El mismo director del proyecto reconoce que queda mucho por hacer. Los consumidores aspiran a una amplia personalización de los productos pero tienen problemas para decidir cuándo se les ofrecen muchas opciones, explicó. «Tenemos que resolver esta paradoja», reconoció.
De momento, Google ha renunciado a producir estos módulos con impresoras 3D porque la técnica no está lo suficientemente desarrollada.
Otra de las incógnitas es saber con qué estrategia de precios se lanzará el modelo, comenta Jérôme Colin, experto de telecomunicaciones en el gabinete Roland Berger de Paris.
Hasta el momento, Google indicó un coste de producción de entre 50 y 100 dólares para un modelo básico, aunque todavía no habló de precios de venta.
«Google no busca ganar directamente dinero con Ara, busca especialmente difundir los smartphones en los países con poco nivel adquisitivo y construir un ecosistema alrededor del Android«, su sistema operativo que ya es dominante en el sector, estimó Colin.