El negocio de Groupon consiste en mezclar el mercado electrónico con redes sociales y comercio. Fue fundada en 2008 en Chicago y es la quinta compañía más innovadora del mundo este año, según la revista estadounidense Fast Company, compartiendo el ranking con Apple, Twitter, Facebook y Nissan.
Su éxito se basa en la creación de un modelo de descuentos durante las 24 horas del día, los cuales son superiores al 50%.
En la actualidad, está en el mercado norteamericano, europeo, africano y asiático. En América Latina opera en países como México, Chile, Brasil, Argentina, Uruguay Perú y Colombia. En el país hace presencia en cinco capitales: Bogotá, Barranquilla, Cali, Cartagena y Medellín, además esperan llegar a ciudades intermedias a mitad de 2011.
Ómar Calvo, gerente de Groupon en Colombia, explica la estrategia que tiene para el país y hace un balance de estos cinco años.
¿Qué diferencia a Groupon de otras empresas online que tienen el negocio de la publicidad y suscriptores?
Que logró en una oferta muy simple resolver el gran interrogante de cómo monetizar proyectos en internet, aparte de temas de publicidad. Generar campañas de mercadeo a través de cupones de descuento que permiten lograr una precompra.
¿Cómo es el negocio de Groupon?
Es muy simple: nosotros tenemos una gran base comercial que está contactando a micro y medianas empresas y ahora estamos incursionando en el de las grandes. Poseemos una plataforma de mercadeo en la que estas compañías ofrecen sus servicios o productos con un descuento muy atractivo para nuestra base de clientes. Nosotros no cobramos nada a nuestros suscriptores para salir en Groupon, sino que la inversión de ellos es el descuento. Los clientes deben decidirse en 24 horas si hacen o no la compra, tiempo en el que durará el descuento. Es decir, por una necesidad inmediata y eso asegura que la persona consuma.
¿Por qué la empresa llega a Colombia?
Básicamente por el crecimiento que ha tenido en todo el tema de penetración en internet y su crecimiento económico, lo que posiciona al país como una de las economías emergentes que dentro de dos décadas podría ser una potencia a nivel mundial. Vemos un gran potencial del mercado electrónico en Colombia.
¿Cuál es la estrategia de negocio de la empresa en el país?
Estamos en Barranquilla, Cali, Bogotá, Medellín y Cartagena y la idea es llegar a ciudades intermedias, por ejemplo Bucaramanga, Manizales, Villavicencio, a mitad de este año. La estrategia nuestra se ha basado en una clara e importante segmentación geográfica, lo que es un elemento novedoso dentro de los negocios digitales. Es decir, no es presentar una oferta global sino local, que va dirigida a los habitantes de cada ciudad. De esta manera se personalizan los descuentos que ofrecemos en el portal (www.groupon.com.co), porque la relación entre ubicación del usuario y la proximidad del cupón se convierte en un elemento decisivo a la hora de potenciar la compra basada en precio, exclusividad, cercanía y comodidad.
¿Cuáles son los resultados que ha obtenido la compañía en estos cinco meses?
Tenemos alrededor de 600.000 suscriptores en toda Colombia y de esos el 60% son en Bogotá. Aproximadamente contamos con un promedio 20 mil transacciones al mes, que es una cifra bastante alta en términos de comercio electrónico. Estamos muy cerca del punto de equilibrio, a pesar de que sólo llevamos cinco meses. Esperamos tener 2 millones de usuarios de aquí a junio. Tenemos 65 empleados, pero pensamos armar un equipo de 90 personas a mitad de año.
¿Cuál es la competencia directa de Groupon en Colombia?
Hemos identificado siete clones, pero la semana pasada uno de estos cerró sus puertas porque su modelo no era totalmente sostenible. Somos los líderes con el 95% del mercado colombiano y queremos seguir en ese puesto. Muy seguramente vendrán otras compañías, precisamente por el crecimiento que ha tenido la economía colombiana, pero esperamos estar aún más posicionados cuando esto suceda.
¿Qué metas tiene la compañía en Colombia?
Estamos en plena etapa de crecimiento. Vienen nuevas líneas como el de los móviles y telefonía fija. Otra de las cosas es que el usuario pueda realizar sus propias campañas de publicidad, es una especie de Selfservice.
¿Cuánto dinero ha logrado Groupon en estos meses?
Esperamos cerrar este año con una facturación de US$12 millones y el año pasado estuvimos con cierre de medio millón de dólares.