En 2024, el turismo en Nariño representó el 5% del total de visitas a destinos naturales en Colombia, según datos del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Este porcentaje muestra un crecimiento del 12% respecto al año anterior, destacando el potencial de sus paisajes y atractivos culturales. Uno de los sitios con mayor relevancia es el Cañón de Juanambú, que atrajo a más de 10.000 visitantes a corte del 1 de diciembre del presente año, consolidándose como un destino emergente en el suroccidente del país.
El Cañón de Juanambú, ubicado en el municipio de Buesaco, Nariño, combina historia, geografía y ecoturismo. Este lugar ha ganado reconocimiento por su papel en la independencia de Colombia, específicamente en las campañas militares de 1814 y 1816, pues fue escenario de enfrentamientos importantes entre las tropas patriotas lideradas por Antonio Nariño y los realistas, en el marco de la campaña libertadora del sur. El área del cañón, con su geografía escarpada y su vegetación densa, se convirtió en un refugio estratégico para las fuerzas independentistas. En uno de los episodios más significativos, los patriotas cruzaron el río Juanambú utilizando rudimentarias balsas y enfrentaron a los realistas en condiciones adversas.
El puente actual, conocido como Puente de Juanambú, es un homenaje a los esfuerzos de los patriotas que atravesaron estas montañas en busca de la libertad. Aunque el puente original no sobrevivió, el lugar continúa siendo un símbolo de la lucha por la independencia. Este trasfondo histórico es uno de los principales atractivos para los visitantes que recorren el cañón hoy en día, ya que las narraciones de los guías locales permiten conectar con los eventos que moldearon el país. Además, es escenario de actividades al aire libre que atraen a turistas nacionales y extranjeros interesados en el senderismo y la conexión con la naturaleza.
Actividades
- Caminata por el sendero principal: La caminata tiene un recorrido de aproximadamente 8 kilómetros. El sendero es de dificultad moderada y atraviesa áreas de vegetación nativa, formaciones rocosas y miradores naturales. Durante el recorrido, los guías locales ofrecen información sobre la historia del lugar, incluyendo su relevancia durante las batallas de independencia. La duración promedio es de cuatro horas.
- Visita al puente de Juanambú: Este puente colgante es uno de los puntos icónicos del recorrido. Fue construido como homenaje a los patriotas que lucharon en la región. Su estructura permite vistas del río Juanambú y del cañón. Los turistas suelen detenerse para tomar fotografías y disfrutar del paisaje.
- Actividades acuáticas en el río Juanambú: El río Juanambú atraviesa el cañón y permite diversas actividades recreativas. Los pozos naturales del río son ideales para nadar; su profundidad moderada y aguas cristalinas los hacen seguros para toda la familia. Estos pozos están rodeados de rocas que permiten disfrutar del sol o simplemente descansar. “También se pueden realizar recorridos en balsas, una actividad que combina aventura y relajación. Las balsas, disponibles para alquiler en puntos designados, permiten explorar tramos tranquilos del río mientras se disfruta de los paisajes. Los guías especializados aseguran un trayecto seguro, narrando curiosidades sobre el cañón y su ecosistema” expuso Oscar Tobón, guía turístico de la Secretaría de Turismo de Nariño. Otra actividad popular es la pesca recreativa, permitida en áreas señalizadas. Los visitantes pueden alquilar equipos básicos en locales cercanos. Esta actividad es ideal para quienes buscan tranquilidad en contacto con la naturaleza. Sin embargo, es importante respetar las normativas de conservación del área, que prohíben la pesca de especies en peligro.
- Avistamiento de flora y fauna: Durante la caminata, se pueden observar especies endémicas de la región. La flora incluye árboles como el guayacán y el yarumo, mientras que la fauna incluye aves como el tucán esmeralda y pequeños mamíferos. Esta actividad es ideal para los interesados en la biodiversidad.
- Recorrido histórico: El área cuenta con placas y monumentos conmemorativos que explican los eventos históricos ocurridos en el cañón. Los guías ofrecen narraciones detalladas sobre el impacto de la región en la independencia de Colombia.
- Ciclismo de montaña: Para quienes buscan una experiencia más activa, existen rutas adaptadas al ciclismo. Estas rutas varían en dificultad y ofrecen recorridos a lo largo del río y por caminos secundarios.
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Tobón aconseja “llevar ropa cómoda, zapatos para caminata, gorra y protector solar son esenciales debido a las condiciones climáticas del cañón. También se recomienda llevar un impermeable en caso de lluvia. Llevar agua suficiente y algunos refrigerios ligeros como frutas o barras energéticas. Es importante seguir las instrucciones de los guías y mantenerse en los senderos establecidos. El terreno puede ser irregular en algunas áreas. Si se desea contratar guías o participar en actividades específicas como ciclismo, se recomienda realizar reservas con anticipación”.
La temporada seca, entre junio y agosto, es ideal para realizar la caminata, según Tobón. Durante estos meses, las condiciones climáticas son más estables, lo que facilita las actividades al aire libre.
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