En los Estados Unidos nació el primer canal de televisión para perros. Cesar Millán, el famoso entrenador de perros y sus socios, lanzaron Dog TV para que las mascotas se entretengan mirándolo cuando se quedan solas en casa.
Esto, puede verse desde varios ángulos: uno, como una muestra de una sociedad avanzada, que sin duda lo es. Y el otro, como un síntoma de la soledad de los americanos quienes buscan en sus mascotas, la compañía que nos les da una sociedad con estructuras familiares a veces uniparentales, con una tasa de divorcios superior al 50% y donde mas de la mitad de los estudiantes universitarios vive fuera de su casa.
Hoy, en los Estados Unidos hay cuatro veces mas mascotas que niños. En promedio, en el 2013, había 2.45 gatos y 1.70 perros por casa. La mayor cantidad de mascotas son los pescados. Hay 12.86 pescados por casa, 2.50 pájaros y casi 3 anfibios. Hay 78 millones!!! de perros. Contratar el cuidado de un perro es muy costoso y el resultado final es que la mayoría de ellos se quedan en casa hasta que llega el amo.
Un reciente estudio llevado a cabo en el Reino Unido, dice que uno de cada ocho perros se deprime cuando está solo.
Antes de lanzar Dog TV, se llevaron a cabo muchas investigaciones y entre ellas se detectó que la velocidad (rápida) a la que cambian las imágenes que los perros observan, hace que les llame la atención lo que ven y lo que escuchan. Los colores también los atraen. El canal tiene una página web y tres tipos de programas: de relajación, de estimulación y de exposición.
Con el tiempo se sabrá si Dog TV cumple su propósito o no. Pero el tema de mayor relevancia para la sociedad americana no es cómo usan las mascotas el tiempo ¨libre¨ sin sus amos. Las estadísticas arriba anotadas muestran que las mascotas constituyen una parte importante de la ¨estructura familiar ¨ y en muchos casos afectiva de los americanos. ¿ Cuáles son los patrones demográficos y económicos que han llevado a que en las casas haya 4 veces mas mascotas que niños ? . ¿ Que patrones de conducta individual y colectiva llevan a que, en un país donde hay 30 millones de pobres, algunos americanos dediquen fortunas y dejen herencias astronómicas a perros y gatos ?. ¿Quién se beneficia de esto además los abogados y las instituciones donde permanecen los recursos ?
Mas que una costumbre arraigada, lo anterior es un síntoma de lo que vive la sociedad, una inmensa soledad.
Mientras en Colombia, el auge de las mascotas es otra manifestación de la creciente pujanza de la clase media urbana, en los Estados Unidos, en muchos casos es un síntoma de la soledad de sus habitantes en medio de la sociedad mas interconectada del mundo.