«No queremos héroes»

Hay avances. En este gobierno hay una relación distinta con la prensa y con la gente que piensa distinto. Sin embargo, persisten las amenazas y la violencia contra periodistas, a pesar de que la cifra de asesinatos se ha reducido. No hay nada más importante para un país como Colombia que el buen periodismo de investigación en lugares donde los criminales se imponen a la justicia y al Estado de derecho. Y, cómo no, hay que luchar contra la impunidad. No ha habido avances sustantivos en ese sector.

¿Cómo ve la comisión la condena a 18 meses de prisión contra el periodista Luis Agustín González?

Lamentamos la condena. Las opiniones no deben ser judicializadas y la crítica a los funcionarios públicos debe procesarse aplicando el criterio de que sólo es responsable, en materia civil, el periodista que actúa con dolo o mala fe comprobada. En este caso se condenó a una persona que estaba dando su opinión sobre otra que voluntariamente se ha sometido al escrutinio público. La razón por la cual los funcionarios públicos están sometidos al escrutinio es porque administran unos recursos que no son de ellos sino de todos.

¿Hay límites para la libertad de expresión?

El límite es cuando el periodista o cualquier persona, de mala fe, publica datos falsos para desprestigiar o atacar a la otra persona, a sabiendas del daño que va a causar. Pero sin la libertad de expresión no hay debate y no hay control social. Hay personas que, parece, preferirían vivir en países sin libertad de expresión. Si el límite fuera la ofensa, no podría haber libertad de expresión. Lo que hacen los funcionarios públicos es menester de todos.

¿Cómo ve a Ecuador?

Allí encontramos que se está usando el derecho penal para castigar a las personas que ofenden a funcionarios públicos con sus opiniones o con la información que dan. En Ecuador no es fácil saber qué se puede decir y qué no. Nosotros le hemos comunicado a Ecuador nuestra preocupación al respecto.

¿Y Venezuela?

Allí ha habido un desmonte de las garantías en materia de libertad de expresión. Durante los últimos años se han aumentado las penas por injuria y calumnia. Y lo más grave es que cuando usted habla de esto en Venezuela, hay gente que está de acuerdo.

¿Qué tipo de prensa le gustaría que tuvieran nuestros países?

Una prensa plural: medios públicos y privados, sin ánimo de lucro y con ánimo de lucro, que sean vigorosos e independientes y alimenten el debate. Y además radios comunitarias, así como medios de comunicación indígenas. Nuestro continente tiene una riqueza de lenguas que no podemos desaprovechar.

¿Qué país se acerca a este ideal?

Muchos, aunque habría que destacar a Uruguay. Allí la libertad de expresión y los mismos medios dan cuenta de una sociedad tolerante, abierta al debate. Allí hay medios de todas las vertientes políticas, y una deliberación vigorosa gracias a ello.

¿Qué meta tiene antes de terminar su cargo?

Muchas, pero, principalmente, que en los países en donde los periodistas están en riesgo se creen esquemas de protección de verdad. Nosotros no queremos héroes, queremos simplemente periodistas que puedan hacer su trabajo.

Un escritor.

Thomas Mann.

¿Qué extraña de Colombia?

Mis amigos y mi familia.

¿Echa madrazos?

Sí, pero nunca en público.

¿Es un peligro ser periodista en Latinoamérica?

En algunas regiones sí, es una actividad de alto riesgo.

¿Sería periodista?

Sí, pero amo tanto el derecho que sólo lo haría si no pudiera seguir trabajando en él.

¿El periodismo es un mecanismo para cambiar el estado de cosas?

No me cabe la menor duda. En Colombia, los grandes escándalos han sido destapados por periodistas valientes, y eso ha permitido que el país avance y luche. Eso muestra el poder del periodismo.