El vendedor de rosas

Japón. Se está consolidando como uno de los principales mercados. Le suministramos el 60% de los claveles que importa y estamos empezando a venderle otros tipos de flor como rosas, astromelias, crisantemos y hortensias.

¿Cuáles flores colombianas se venden más?

Rosas, claveles y crisantemos, pero la fortaleza más grande de Colombia está en la gran variedad de flores que le ha permitido desarrollar la elaboración de bouquets.

Se ven muy entusiasmados por el mercado europeo.

Alemania e Inglaterra son los más grandes importadores en el mundo, y en general en Europa existe una cultura muy arraigada de consumo de flores, no sólo para ocasiones especiales, sino que muchas veces forman parte de la canasta familiar.

Pero allá no es tan fácil, porque están los holandeses como gran competencia.

Indudablemente competir con Holanda en su terreno es muy difícil, pero si tuviéramos unos fletes menos costosos podríamos crecer mucho, dado que tenemos las variedades y la calidad que se requieren.

¿A qué personaje famoso le regalaría flores?

A Barack Obama, para que vea una buena razón para extender las preferencias arancelarias y hacer aprobar el TLC en el Congreso.

¿Y a quién le echa flores en la política colombiana?

Al presidente Álvaro Uribe, que le ha dado tanto al país.

¿Y a ustedes también les dieron subsidios de esos de Agro Ingreso Seguro?

En el listado de AIS aparecen más de 600 proyectos de cultivadores de flores con un valor total que representa menos del 2% de todo el AIS.

Imagínese en lo que pararon los impuestos del sector de las flores.

Con el AIS se beneficiaron cerca de 316.000 productores agrícolas en el país, muchos de ellos pequeños y medianos empresarios, generando un importante apoyo para mejorar la infraestructura del sector.

¿Cuál es el trámite más engorroso a la hora de exportar flores?

En muchas ocasiones los controles fitosanitarios y el nuevo Sistema Muisca, dado que a la fecha aún no responde a la dinámica y a la complejidad del sector floricultor.

Un truco para que florezca el negocio de las flores.

Simple, una tasa de cambio competitiva.

¿Qué tanto ha perdido la exportación de flores por culpa de la crisis?

Mucho, y lo más grave son los empleos perdidos, que superan los 20 mil.

¿A qué país se exportan más flores?

A los Estados Unidos, aunque su participación ha disminuido por diversificación de mercados y hoy es del 75% frente al 85% de hace sólo unos años. Mercados como Rusia y Japón han registrado incrementos importantes en años recientes.

¿Qué tan caros son los fletes que cobran?

Pueden representar entre el 30 y 50% de la flor puesta en su destino.

¿Y los asiáticos y los europeos tienen el mismo valor?

No. En el caso de Japón los fletes son hasta tres veces los de Estados Unidos. Alrededor de US$3 el kilo.

¿Cuántos tipos de flores  exporta Colombia?

Más de 100 especies de flores y aproximadamente 1.500 variedades.

¿Y cuál es su mayor competidor?

Depende del mercado, pero en términos generales los principales son Holanda, Kenia y Ecuador. Se debe mencionar que Colombia es el segundo exportador mundial y de lejos el primer proveedor de Estados Unidos, con el 75% de las flores que importa.

¿Qué le falta al país para ser el primero?

Condiciones macroeconómicas competitivas y un desarrollo tecnológico propio de largo plazo.

¿Cuáles son los grupos floricultores más grandes del país?

Este es un sector muy atomizado, donde ninguno tiene una posición dominante.

La flor que más le gusta.

Un bouquet mixto.

La que le regala a su esposa.

Cada vez una diferente.

¿A quién no le regalaría una flor?

A un floricultor. De resto a todo el mundo, es el mejor regalo.

Un sacrificio.

Dejar el postre, me encanta el dulce.

Una injusticia.

Los comentarios malintencionados de algunas organizaciones internacionales para desprestigiar al sector, ocultando intereses políticos e ideológicos.

¿Qué tal la venta de flores?

Se ha afectado por la crisis económica mundial, sin embargo en fechas especiales la demanda sigue siendo importante. De todas maneras, no podemos dejar de lado la profunda y permanente revaluación que ha afectado gravemente al sector en los últimos 6 años. Se ha tenido que vender más y recibir menos pesos.

¿Qué les dio más duro, la crisis económica o la revaluación?

La revaluación, sin duda; no se ha terminado y llevamos 6 años.

Y eso que ustedes son uno de los sectores consentidos del Gobierno.

El Gobierno ha apoyado a éste y a otros sectores económicos por la generación de empleo y, especialmente, por el empleo formal que tanta falta nos hace. Estamos hablando además de un sector que genera 16 empleos promedio por hectárea, es decir de más de ciento veinte mil colombianos que trabajan directamente en la floricultura, y más de doscientos mil si sumamos los empleos indirectos.

¿Y no será que ustedes están dependiendo mucho de la tasa de cambio?

Cualquier actividad intensiva en mano de obra la impacta la tasa de cambio. Esto se puede contrarrestar con aumentos de productividad que son cada vez menores y más difíciles de lograr. La tasa de cambio debe tener una relación con la productividad del país y Colombia no ha aumentado su productividad en la proporción que se ha revaluado. Es un sofisma creer que una moneda revaluada nos hace más ricos. La revaluación es un subsidio a la mano de obra extranjera.

¿Cómo hacer para quitarse esa preocupación de encima?

Por parte del sector se ha hecho la tarea buscando aumentos en productividad, disminución de gastos, diversificación de mercados y generación de mayor valor agregado. De lo contrario el sector no habría sobrevivido.

¿Qué hay de cierto en que su sector es uno de los que más demanda recursos como el agua?

Ese es uno de los desafortunados mitos que se han creado alrededor de las flores. La floricultura para exportación ocupa solamente el 0,075% del total de tierra cultivable, las flores utilizan únicamente 7.500. Además, la floricultura es uno de los sectores agrícolas que hace un uso más eficiente del agua con grandes inversiones en uso eficiente riego por goteo y del agua mediante la captación de aguas lluvias y en la conservación y recuperación de fuentes de agua.

¿Qué tan solidario es este gremio?

Es solidario en muchas cosas, pero en otras compite intensamente. Esta competencia ha sido en buena parte una de las razones de éxito del sector, se refleja en sus múltiples programas de responsabilidad social. Sin embargo, en algunos temas necesitamos más cooperación.

¿Sí apoyan a los pequeños productores?

Totalmente. Esa es una de las principales razones por las cuales empresas de menos de una hectárea se afilian a Asocolflores. Inclusive, tenemos proyectos de cooperación apoyando a pequeños productores en la implementación de prácticas sostenibles a través de Florverde®.

¿Y ellos si participan de la exportación?

Claro, algunas empresas lo hacen directamente y otras a través de una comercializadora internacional, de lo contrario no estarían en la Asociación.

¿Qué tanto les afecta  el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos?

Es muy importante pues volvería permanentes las preferencias que continuamente se están venciendo con el ATPA, permitiendo así un horizonte claro a los empresarios para realizar sus inversiones.

Una herramienta de competitividad.

Una cultura de innovación bien afianzada.

Califique de 1 a 5 el nivel tecnológico de la producción de flores.

Por encima de 4, dependiendo del productor.

Un modelo económico a seguir.

La libertad comercial global.

¿Qué tienen las flores colombianas que no tengan las de otros países?

La pasión con la que los floricultores y los trabajadores de la floricultura las cultivan.