Michael Ortega, el espía

Pero, más allá de que finalmente pudo cambiar el fútbol lento y de pausa que practicaba en el cuadro azucarero por uno más agresivo, Ortega se convirtió esta semana en el espía de la selección sub-20 de Colombia, que enfrentará hoy (8:00 p.m., Gol Caracol) a su similar de México, conjunto en el que juegan sus compañeros de equipo Edson Rivera, César Ibáñez y Saúl Villalobos.

“Una vez supe que el rival de cuartos de final era México, fui y hablé con el profe, porque a ellos los conozco de memoria. Unos son compañeros y a otros los he enfrentado en la liga local”, afirmó el atlanticense, con el desparpajo y la frescura con que sale, con gorra volteada y jugando con un balón en sus manos, a atender a los medios de comunicación.

¿Qué consejos le dio a Eduardo Lara sobre el equipo mexicano?
Que es un equipo que corre, que es muy vertical, siempre busca el arco contrario. No te da ni una bola por perdida. Le dije que debemos ganarles a ellos teniendo el balón, moviéndolos de lado a lado y de esa manera, ahogarlos con la altura.

¿Sus compañeros le preguntan sobre los jugadores que la integran?

Claro. Yo ya les dije, es un equipo que se entrega y tiene muy buenos jugadores. Pero debemos estar tranquilos, apoyarnos mucho en la hinchada y sobre todo, aprovechar los múltiples espacios que nos van a dejar por su estilo ofensivo. Yo llevo un año viviendo allá y sé de qué estoy hablando, porque conozco a estos jugadores de memoria.

¿Ha hablado con algún compañero del Atlas?
Mi mejor amigo allí es César Ibáñez, pero no he querido hablar con él desde que empezó el Mundial. No quiero dar ventajas. Seguro que hablaremos algo en la cancha, pero sé el equipo que tengo, que integro, y puedo apostarle lo que quiera.

¿Corrigieron los errores cometidos contra los ticos en octavos?
Sí. Pero más que defecto nuestro, fue virtud de ellos porque jugaron muy bien. Nos complicaron la vida. Sin embargo, nunca bajamos la guardia, nos entregamos y siempre mantuvimos la cabeza levantada. Por eso fue un triunfo muy bonito y salimos felices.

¿Incluso sin haber brillado en la cancha?
Sí, porque muchos decían que este equipo no tenía garra a la hora de enfrentar una presión o de empezar perdiendo. Contra Costa Rica demostramos que sí somos un conjunto de garra y nos entregamos, luchamos, buscamos el partido. Por eso merecimos ganar, porque la actitud y la localía también pesan muchísimo.

¿Qué le decía a la gente del estadio cuando se dirigía a los camerinos?
Los felicitaba porque ellos fueron los que nos hicieron salir de ese bache, de esa adversidad contra un rival tan complicado. El público ha sido fundamental en este torneo.

En las gradas han estado presentes sus padres…
La familia es lo más lindo que uno tiene. Te apoyan en lo malo y en lo bueno. Cuando regresé del Suramericano de Perú no la pasé bien, mucha gente nos criticaba, pero mis padres me apoyaron mucho.

E incluso las críticas lo dejaron por fuera de Toulon, ¿cómo se ganó un puesto de nuevo?
Con mucho trabajo y demostrándole a Lara que puedo responderle. Por fortuna él ha confiado en mí. En algunos pasajes de los partidos, cuando no juego bien, me aguanta. Me habla durito para ordenarme, para que no me olvide de la marca, pero al fin y al cabo eso me ha dado mucha confianza durante el certamen.