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El tenista ecuatoriano Nicolás Lapentti tiene motivos de sobra para sentirse cómodo en Bogotá, pues fue justo en la capital de la República donde en 1995 ganó su primer título como profesional de los cinco que ha conquistado en sus 15 años en el circuito, en los que ha alcanzado una semifinal en el Abierto de Australia y cuartos de final de Wimbledon.
Número 6 del mundo en 1999 y actualmente 101 de la ATP, Lapentti es una de las figuras presentes en el Bancolombia Open, torneo dotado con una bolsa de premios de US$150 mil, que comenzó ayer en las canchas del club Los Lagartos de Bogotá y que reúne a figuras como los colombianos Alejandro Falla y Santiago Giraldo, así como al argentino Gastón Gaudio, campeón del Roland Garros de 2004.
El ecuatoriano, de 34 años de edad, le confesó a El Espectador por qué después de estar en el Top 10 del tenis mundial su nivel se vino abajo, habló del presente y de sus expectativas para el futuro.
¿Qué expectativas tiene para el Bancolombia Open 2010?
Siempre las expectativas son ganar el campeonato, pero hay que tomar las cosas con calma, el torneo tiene un excelente nivel y hay que ir partido por partido.
Viniendo de jugar en Miami, ¿no cree que la altura le puede afectar?
No. Con un par de días de entrenamiento uno se puede adaptar a la altura, más nosotros que estamos acostumbrados a jugar en altura.
¿A qué se deben sus buenos resultados en Bogotá?
Desde chico jugaba los torneos nacionales en Quito, Ibarra y Ambato, que son ciudades que tienen bastante altura, y siempre me gustó jugar ahí. También porque logro controlar bien la pelota.
¿Por qué cree que hubo un descenso en su carrera deportiva?
Fueron muchas cosas, lesiones, falta de motivación, cambio de generación. No es fácil mantenerse si no hay una gran motivación.
¿Tiene tenis para volver a alcanzar el número seis del escalafón?
Es difícil, creo que todavía juego a un gran nivel, pero para ser top 10 hay que estar muy bien físicamente y eso es lo que más se nota, hay que tener buenos resultados todo un año y no sólo un mes.
¿Qué opina del actual nivel del tenis mundial?
Siempre va evolucionando, se juega más rápido y los jugadores están mejor preparados, hay un cambio generacional, están empezando a dominar los chicos de 21 a 24 años.
¿Qué piensa de Roger Federer y Rafael Nadal?
Son dos fenómenos, uno por su clase y dominio y el otro por su fortaleza física y mental.
¿Desde que fue número seis del mundo cree que ha cambiado el tenis?
Definitivamente sí, se jugaba un poquito más pausado y por lo general los jugadores tenían un golpe mucho más débil. Hoy en día todavía lo hay, pero los golpes son más parejos y le pegan muy fuerte de los dos lados.
¿Qué conoce del tenis colombiano?
Con todo el apoyo que tienen económicamente deberían tener muchos más tenistas. Ahora sólo tienen a Santiago Giraldo y a Alejando Falla en los torneos grandes, cuando en realidad tienen la infraestructura para tener muchos más.
¿Por qué hay tanta irregularidad en el tenis femenino mundial, al no haber una número uno sólida?
No lo sé exactamente, pero también hay un cambio generacional en las mujeres y el nivel no es tan bueno. Dos ejemplos clarísimos son los de Kim Klisters y Justine Henin, que después de años de no jugar vuelven y ganan torneos, eso no pasaría en los hombres.
¿Quién cree que va a ser el juvenil que lo suceda como mejor jugador de Ecuador?
Es difícil decirlo, hay dos que me gustan como juegan, Emilio Gómez (hijo de Andrés Gómez) y Diego Hidalgo, a quien yo estoy ayudando hace un par de años, es un gran trabajador y realmente le gusta el tenis.
¿Cree que relevó de buena manera a Andrés Gómez o que le hizo falta algo?
Creo que fui un excelente sucesor, la carrera de Andrés fue más estable y ganó muchos más torneos grandes, incluido Roland Garros; a mí me faltó mantenerme un año más por lo menos en el Top 10 y ganar un Grand Slam.
¿Qué le faltó a Ecuador para avanzar en la Copa Davis, qué expectativas tiene en el repechaje?
No es que nos haya faltado algo, Croacia tiene un equipo que es candidato para ganar la Davis, nosotros luchamos pero sabíamos que iba a ser muy difícil. Las expectativas son volver al Grupo Mundial el año que viene.
Arrancó el Bancolombia Open 2010
Con la participación de 32 jugadores comenzó el lunes en el Club Los Lagartos de Bogotá el Bancolombia Open 2010, torneo internacional que entregará US$150 mil en premios y puntos para el escalafón de la Asociación de Tenistas Profesionales, ATP.
En el duelo entre colombianos que abrió la jornada, Eduardo Struvay venció, con un apretado 7-6 y 7-5, a Juan Sebastián Gómez, en un partido que duró casi dos horas y divirtió a los pocos asistentes al escenario.
En el campo 2, el ruso Alexandre Sidorenko eliminó al español Guillermo Olaso, por 6-3 y 6-4, mientras que el brasileño Ricardo Mello se deshizo del alemán Andre Begemann, con un 6-3 y 7-6, en una hora y 38 minutos de juego.
En dobles, Paolo Lorenzi y Caio Zampieri le ganaron a Sebastián Decoud y Carlos Salamanca.
Tres colombianos en el Top 100
El tenista colombiano Santiago Giraldo, del equipo de Colsánitas, logró este lunes su más alto puesto en el escalafón mundial, al figurar en la casilla número 83, a cinco del más alto ranking que había obtenido Mauricio Hadad en 1996, último mejor jugador colombiano antes de Alejandro Falla, quien ya alcanzó este año el lugar 63 del listado de la ATP.
Alejandro Falla, también de Colsánitas, se ubica en el puesto 67 del mundo, mientras que Mariana Duque marcha de 98 en la lista de la WTA.
Santiago y Alejandro juegan esta semana en el Bancolombia Open, en el Club Los Lagartos de Bogotá, mientras que Mariana se encuentra en el WTA Tour Open de Pontevedra Beach, en donde se medirá en primera ronda a la 39 del mundo, la francesa Virginie Razzano.
En la era moderna de la ATP, Hadad fue el tenista que más alto llegó antes de que este año Falla alcanzara la posición 63.