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Al momento de apagar las 37 velitas del pastel en la celebración de su cumpleaños el pasado jueves, Edigson de Jesús Velásquez Cano pidió un deseo junto a su esposa y sus tres hijos: ser campeón de la Copa Santander Libertadores, ese gran torneo continental que, pese a su larga carrera de casi 15 años en el fútbol profesional, tan sólo ha jugado una vez. Ese ambicioso sueño del arquero paisa empezará a hacerse realidad este martes, a las 8:30 p.m., cuando el Boyacá Chicó enfrente en Cochabamba al Aurora de Bolivia, en la primera jornada de la fase de grupos.
“Espero estar a la altura de un torneo que representa mucho para nosotros. Cuando llega la oportunidad hay que aprovecharla”, dijo el portero que ha jugado con siete equipos en Colombia y, quien no ha archivado el sueño de jugar en el exterior.
“Pues ya tengo 37 años, pero nosotros tenemos la ventaja de que a muchos equipos les gustan los porteros de experiencia”, dice y agrega: “Lo importante es mantenerse vigente y para eso siempre me he cuidado mucho, entreno bien, trabajo bien y no soy amigo de la noche”, comenta este paisa que arrancó en Envigado y luego pasó por Santa Fe, Nacional, América, Real Cartagena y Júnior.
“Llevo 15 años de carrera profesional y espero que sean tres o cuatro más. Voy paso a paso, lo importante es mantener la regularidad y si me siguen mirando y haciéndome propuestas es por algo”, advierte ‘Prono’, como le han dicho siempre en el fútbol por su gran parecido con el arquero argentino Carlos Enrique Prono, quien jugó en el Once Caldas y en el Quindío.
“¡Supermán, Supermán, vamos, vamos Supermán!”, es el coro de la hinchada verdolaga que aún hace vibrar los recuerdos de aquella campaña con Nacional en la primera Copa Suramericana. El mote nació en el Centenario de Montevideo, cuando ‘Prono’ literalmente voló para atajar el primer cobro de Richard Morales, de Nacional, en la semifinal. Hasta ahí todo iba bien, pues en la final San Lorenzo los goleó 4-0 en el Atanasio y el sueño se frustró. “La satisfacción es que todo ese trabajo en la Copa Suramericana ha dejado una buena recordación y ha sido reconocido”, señala.
El año pasado, Velásquez se inscribió en la historia del Boyacá Chicó, porque estuvo en su estreno internacional, en la primera fase de la Libertadores, en la que sin embargo no pudo frente al Audax Italiano de Chile. El primer juego lo ganó el cuadro ajedrezado 4-3 en Bogotá (en la que tapó Wálter Noriega), pero en la vuelta, en el Monumental de Santiago jugó ‘Prono’, quien sólo recibió un solo gol, que fue suficiente para sacar del camino al equipo de Alberto Gamero.
“En esa ocasión no se pudo avanzar, pero hoy es a otro precio, estamos en la fase de grupos por haber sido campeones y tenemos una nómina con más experiencia”, indicó.
Para Velásquez, una de sus mejores decisiones en el fútbol fue aceptar la propuesta del Chicó, el equipo que lo relanza al ruedo internacional.
América de Cali vuelve al ruedo
Tras una ausencia de cuatro años, el América de Cali regresará hoy al ruedo de la Copa Libertadores con una visita al Defensor Sporting en el inicio de la actividad en el Grupo 4. América, actual campeón colombiano, ha sido finalista de la Libertadores en cuatro ocasiones, la última en 1996 con Diego Umaña como entrenador. Pero siempre le tocó perder.
“Espero que se cumpla ese viejo adagio que dice que la quinta es la vencida”, dijo el DT. “A medida que vayamos avanzando tendremos que ser mejores”, añadió. El juego será en el estadio Centenario de Montevideo, a las 6:15 p.m. y se verá en directo por el Gol Caracol.