ETB le apostó a la convergencia

Lo que sí es un hecho cumplido es la gestión de Rafael Orduz al frente de la ETB, en un cuatrienio durante el cual cambió el mapa del negocio de telecomunicaciones en el país. Hace cuatro años Telecom era estatal, Movistar era Bell South y Telmex estaba en negocios de telefonía y datos; Colombia Móvil era de EPM y ETB y tenía un enredo de cables que la estaba ahorcando.

El panorama para ETB era incierto por la vena rota en que se había convertido el fracaso de Colombia Móvil; apenas tenía 8 mil suscriptores de internet y el horizonte de la telefonía de larga distancia no era claro. Internet y datos representaban hace cuatro años el 5% de los ingresos.

La carta que se jugó Orduz fue apostarle con todo a fortalecer la plataforma de internet. Hoy la empresa tiene 313 mil suscriptores, el mayor número en el país. “Nos convertimos, realmente, en una empresa de telecomunicaciones”, comentó Orduz.

Con el crecimiento en clientes de internet se planteó el objetivo de tener entre el 20 y el 25% de los 3 millones de suscriptores  que tendría el país en 2010.

La oferta sería una serie de servicios, como telefonía IP (Protocolo de Internet), televisión IP y contenidos de educación y entretenimiento, entre otros. Durante los últimos cuatro años se invirtieron, en promedio, US$100 millones por año con ese propósito.

Hay que abrir las puertas

Por las dimensiones del proyecto y por ser el negocio de comunicaciones intensivo en tecnología y capital, la compañía deberá abrir las puertas a alianzas estratégicas, que no necesariamente implican la venta. “Para sacar un producto como IPTV se requieren por lo menos dos alianzas: una tecnológica para la plataforma y otra para los contenidos. No tendría sentido que ETB, por ejemplo, produjera televisión, cuando en el mundo hay muchos proveedores de contenido”.

De cualquier manera, el alcalde Moreno ha dicho que mantendrá el control en la empresa. Según Orduz, habría interesados en sociedades estratégicas sin tener la mayoría. Citó el caso de Cantv de Venezuela, que antes de ser nacionalizada tenía como socio a Verizon, la cual poseía el 27%.

“El futuro necesariamente pasa por socios estratégicos”, añadió de manera tajante el actual presidente de ETB.

La competencia planteó en el mercado la integración de servicios. La participación de la empresa bogotana en el negocio de triple play (telefonía, internet y televisión) se dio a través de una alianza con Direct TV.

La compañía decidió no comprar empresas de televisión por suscripción. “Tenía poco sentido comprar y construir plataformas independientes para cada servicio. Se trataba más bien de construir una cancha múltiple donde se pudiera jugar microfútbol, basquetbol y voleibol. La apuesta era invertir en plataformas IP (la cancha múltiple), sobre las cuales se montan los servicios. Hay que mirar a la convergencia , es lo que han hecho en el mundo empresas como France Telecom, Deuch Telecom y otras”, añadió Orduz.

Además, el presidente de ETB manifestó que sobre su escritorio nunca estuvo la posibilidad de adquirir empresas de Tv por suscripción, menos a los precios a los que compraron otros jugadores.

Entre los enredos de cables que tuvo que manejar la administración saliente estuvo también el lío con Movistar y Comcel. Una situación que viene desde 1998,  que surgió del cobro de cargos de interconexión entre las compañías y la ETB, habiendo de por medio acuerdos entre los operadores móviles y la ETB. En diciembre de 2001 la CRT expidió una resolución que abrió la puerta para aplicar otros métodos tarifarios respecto al cargo de interconexión.

Los operadores móviles interpretaron que ETB les debería pagar más, porque una de las modalidades contenidas en la resolución lo permitía. En 2005 y 2006, Comcel y Movistar acudieron la figura del tribunal de arbitramento para definir la controversia.

ETB manifiesta que tenía un convenio firmado y vigente, donde se establecía el valor del minuto  por interconexión, mientras los operadores móviles sostenían que debía reconsiderarse. La Procuraduría ha fallado a favor de ETB, mientras los laudos arbitrales fallaron en contra.

Acto seguido la empresa de telecomunicaciones interpuso un recurso de nulidad ante el Consejo de Estado, que se debe manifestar en estos días. “Lo importante es que las contingencias están provisionadas y que en ningún caso afectarían las utilidades, que el año pasado fueron de $240 mil millones. ”.

Para quien llegue, el compromiso será sacar provecho de las inversiones de la compañía y consolidarla como jugador importante en el mercado de telecomunicaciones en el país. Y, por qué no, en países de la región.