De la conexión masiva a la personalizada

Al primer grupo pertenece Erasmo Rojas, director regional para América Latina y el Caribe de 3G Américas, la empresa responsable de unificar al continente americano mediante las tecnologías inalámbricas de última generación. Su misión es esparcir la parábola de la nueva revolución de las telecomunicaciones entre operadores, fabricantes, entes reguladores y medios de comunicación, en distintos idiomas y con distintos niveles de complejidad. Y para ello no sólo echa mano de un conocimiento técnico avanzado, sino de su enorme habilidad para comunicarse. En el fondo, Rojas siempre ha tenido que hacerse oír para conseguir lo que se propone. Y hacerse oír es el lait motif  de un recorrido profesional de más de 30 años ininterrumpidos en el mundo de las telecomunicaciones.

Nos pusimos cita Donde Gilles, un nuevo restaurante francés, localizado en los extramuros del Parque de la 93, al norte de Bogotá. Optamos por platos con pescado y un suave vino blanco para amenizar la conversación. Lo curioso es que casi no nos alcanzan las tres horas del encuentro para cubrir su recorrido individual y las transformaciones que se derivarán del desarrollo continuo de las conexiones inalámbricas en Colombia y el mundo.

Rojas, nacido en el hogar de un humilde docente bogotano, vive hace 25 años fuera del país, ocupando posiciones de mando en gigantes mundiales de las telecomunicaciones como Ericsson, de Suecia. Los ingresos familiares apenas fueron suficientes para permitirle estudiar ingeniería electrónica en una universidad pública, donde él mismo se sorprendió por su recursividad. Con un presupuesto extremadamente limitado para comprar los textos de estudio, Rojas se las ingenió para buscar en la Librería del Ingeniero, en el centro de Bogotá, las obras más baratas del local. Siempre, las de menor precio estaban escritas en inglés.

De manera que se vio obligado a descifrar un idioma desconocido y auscultar sus tecnicismos para poder terminar su carrera. “Al comienzo, fue bastante doloroso y lento tener que leer un libro de química avanzada en otro idioma, pero me di cuenta de que la precariedad, muchas veces, le ayuda a uno a descubrir mundos que jamás habría visto”. El beneficio obvio fue desarrollar una enorme habilidad lingüística, que siempre lo puso por encima de sus compañeros de estudio y de trabajo.

Esta habilidad para querer entender lo aparentemente inexpugnable, lo llevó también a pedirles a sus jefes suecos que lo dejaran aprender el idioma nórdico para poder dirigirse a sus subalternos locales en la oficina principal de Ericsson, en Estocolmo. “Estas dos experiencias de comunicación me cambiaron la forma de ver y entender la vida, y de apreciar lo que yace en el fondo de los seres humanos pertenecientes a culturas distintas a la mía”.

En lo técnico, Rojas ha trabajado como ingeniero en todas las tecnologías análogas y digitales inventadas por el hombre, y ha estado al frente de los grandes proyectos de penetración de los nuevos sistemas. En 1994, por ejemplo, comandó los negocios de Ericsson en la apertura del mercado celular en Colombia, construido alrededor de sistemas digitales de segunda generación como el TDMA y el 3GSM. Ahora su papel es promover y facilitar el ingreso de la tecnología de tercera generación (3G), que ha comenzado a dominar las comunicaciones multimedios de carácter móvil en el mundo.

¿Cómo se beneficiarán los usuarios del nuevo sistema? Rojas dice que las comunicaciones entre los seres humanos se hacen cada vez más complejas, y la tecnología 3G es una manera de facilitarlas. “Ya no nos comunicamos con la voz solamente. Lo hacemos a través de mensajes de texto y de imágenes, y todo esto debe transmitirse en tiempo real y con un amplio ancho de banda móvil. En un mundo donde la información tiene un valor incalculable, poder disponer de ella de manera oportuna puede hacer que un negocio funcione o fracase o que un mensaje llegue cuando se le necesite”. Adicionalmente, explica Rojas, la 3G aumentará la sensación de seguridad de los usuarios, porque su posición geográfica podrá rastrearse de manera inmediata.

Con la convergencia de sistemas, el usuario podrá contratar los servicios de un operador para sus distintas necesidades de comunicación, tanto en la casa como en la calle. Cuando esté sentado frente a su equipo de mesa, por ejemplo, la tarifa de conexión será una, y cuando salga a la calle, será otra. Y la red podrá distinguir los servicios requeridos y facturarle de acuerdo con esos tipos de demanda. Además, los operadores comenzarán a ofrecer paquetes personalizados para el médico, el ingeniero, el abogado y el comunicador, “porque el negocio en el futuro no girará en función del número de usuarios, sino de la cantidad de valores agregados vendidos a cada cliente”.

¿Pero en Colombia, donde el 80 por ciento de los abonados utiliza el sistema prepago, este mundo superavanzado podrá ser una realidad en el corto plazo? “Colombia tiene una virtud, y es que el 75% de su población está conectada vía celular, cuando el promedio regional es de 65%. Pero el reto será migrar clientes del servicio prepago al pospago, porque las inversiones requeridas por la tecnología 3G son altísimas y las tarifas promedio facturadas en el país son de apenas 10 dólares mensuales por usuario, cuando en México superan los 14 dólares y en Estados Unidos, los 50 dólares”. Por esta razón, es de prever que los primeros beneficiados del sistema de tercera generación serán los clientes empresariales y los de pospago. Muchos de los clientes de prepago descubrirán que será más costoso comprar tarjetas para requerir los servicios de valor agregado de la 3G y tenderán a preferir el pospago para poder disfrutarlas.

¿Cómo ve, entonces, el anuncio de Comcel de iniciar los servicios de 3G en el mercado nacional? “Comcel ha puesto la bandera y luego seguirán Tigo y Movistar. Pero ningún operador incurrirá en las cuantiosas inversiones necesarias para montar y alimentar la red de 3G si la rentabilidad del mercado local no está a la altura de las circunstancias”.

Quién es

Erasmo Rojas salió de bachiller a los 16 años. Estudió ingeniería electrónica en la Universidad Distrital, en Bogotá. Obtuvo su MS en Telecomunicaciones, en la Universidad de Colorado, en Boulder. Posteriormente, cursó un MBA en administración internacional y marketing en la Southern Methodist University, de Dallas, Texas. Trabajó para Ericsson en Colombia, Suecia y Estados Unidos.

Muy personal

Sus padres y hermanos le reclaman por haber pasado más tiempo en el exterior que en Colombia, y por haber tenido a sus tres hijos fuera del país. “Admito que es una observación válida, pero en mi caso sí se aplica el dicho de que ¡nadie es profeta en su tierra!”.

El menú

Sopa de pescado y filete de róbalo con arroz. De postre, un helado de mango y dátiles. El acompañante fue un suave vino blanco francés.

Reflexión sobre la tecnología

“La comunicación celular e instantánea ha hecho que los jóvenes inventen nuevos vocabularios y formas de hablar, y vayan al grano, sin pasar por introducciones ni despedidas. Esto, en vez de acercar a los seres humanos, los aparta, porque se acaba la calidez del trato directo.