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Después de una maravillosa temporada, la de su confirmación como figura del ciclismo mundial, Esteban Chaves mira al futuro con ambición.
El pedalista de 25 años, que corre para el equipo Orica Green Edge, fue quinto en la Vuelta a España después de ganar dos etapas y vestir la camiseta roja de líder durante varias jornadas. Además cerró el año con una buena actuación en el Giro de Lombardía y el título en el Tour de Abu Dabi, después de un primer semestre más bien discreto, en el Giro de Italia, aunque estuvo cerca de vestirse de rosa al comienzo de la prueba, y el Tour de Suiza.
Esos resultados, como él mismo lo recuerda a cada momento, son el fruto del trabajo y lo comprometen a imponerse retos superiores en el futuro.
Chaves hizo una pausa en sus vacaciones en Andorra -regresará a Colombia hasta la primera semana de diciembre- para hacer un balance de la temporada y analizar la próxima, con el Giro y la Vuelta en el horizonte. Más allá en el tiempo está su gran sueño, el Tour de Francia.
¿Qué balance hace de 2015?
La segunda parte fue bastante mejor que la primera. Fue la recompensa a tanto esfuerzo y trabajo, a la constancia y la disciplina. Ahora empezamos a recoger los frutos. Casi siempre las segundas partes de la temporada me va mejor. Exactamente no sé por qué. Quizá sea por el clima. La primera parte del año fue muy fría y no me va muy bien.
¿Qué cambió del Giro de Italia a la Vuelta a España?
Lo más importante es que tenía un sinsabor que se convirtió en una motivación para entrenar. Además, me concentré en altura en Colombia y eso es formidable. Estoy a 2.600 metros sobre el nivel del mar y tengo puertos que terminan a 3.500. Puedo hacer hasta 200 kilómetros a esa altura. Y eso es una ventaja muy importante. Nairo (Quintana) o Rigoberto (Urán) casi siempre logran sus mejores resultados cuando vuelven de trabajar en Colombia.
¿Qué valoración hace del quinto puesto de la Vuelta a España?
Lo disfruté en el momento y ahora estoy con los pies en la tierra. No es un quinto puesto que nos encontramos porque sí, sino porque hemos luchado y trabajado, nos hemos esforzado y el equipo ha creído en mí y yo en ellos. Si hemos conseguido esto, podemos conseguir muchas cosas, así que vamos a continuar con el mismo esfuerzo y la dedicación que he llevado desde que empecé con este equipo el año pasado
Después brilló en Lombardía y superó a Nibali y a Aru en Abu Dabi.
Terminar el año con una victoria está muy bien, porque te da confianza y un buen recuerdo durante el invierno. Y es mi primera victoria en una vuelta por etapas como profesional. Lombardía es una carrera que me gusta mucho, porque tengo afinidad con esas subidas. Mis primeros años de profesional fueron en Bérgamo, conozco las subidas y a la gente, y es algo especial. Terminar octavo está bien, pero haber quedado octavo con las piernas que tenía ese día te deja un sinsabor. Fallamos en algunas cosas en la preparación, pero de todo eso se aprende y volveremos en los próximos años.
Corrió dos grandes vueltas y compitió durante 74 días, hay que descansar bien para 2016.
Cuando hay que trabajar duro, se trabaja duro y cuando se trata de descansar… se descansa duro (risas).
Matt White, su director deportivo ha anunciado que usted disputará Giro de Italia y Vuelta a España, ¿es así?
Él quiere hacer Giro y Vuelta conmigo. El plan general es ese. El objetivo es hacer dos grandes vueltas y ser capaces de disputar las dos. Eso sería lo ideal. El programa lo confirmaremos en la primera concentración en España, en enero.
El Giro de Italia presentó su edición 2016, ¿qué le pareció?
El recorrido me gusta mucho, sobre todo porque no hay muchos traslados. Nos tiene acostumbrados a etapas muy duras. Y me parece interesante que tenga etapas por encima de 2.500 metros de altura en mayo, por lo que será muy duro por el frío, quizá nieve… La contrarreloj en Toscana es de 40 kilómetros, pero no tiene un metro plano, y nos va bien en la cronoescalada, ¡imagínate!
Su sueño es ganar un Tour de Francia, pero aún no lo ha corrido.
Si las cosas siguen así, lo haré en 2017. Significaría debutar con 27 años. Hay tiempo. Y es cierto que mi progresión deportiva está un poco atrás por el año que estuve parado. Vamos paso a paso. Yo creo que al Tour no puedes ir a aprender, sino que tienen que llegar armado.