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Julio Jiménez, tres veces rey de la montaña en la Vuelta y Tour de Francia, apuesta este año por Nairo Quintana para ganar la 70 edición de la ronda española, aunque por preferencias le gustaría que fuera un corredor español el que consiguiera llegar primero a Madrid.
«El relojero de Ávila», segundo en el Tour de 1967, espera una carrera «muy movida y de revancha» porque estarán en la pelea los tres ciclistas que han estado en el podio del Tour: Chris Froome, Nairo Quintana y Alejandro Valverde.
«Si Froome participa en la Vuelta significa que se encuentra bien y en forma, y Valverde, por su parte, es la primera vez que hizo podio en el Tour. Sin embargo, Quintana domina la montaña y, en esta edición, el itinerario de la Vuelta es montañoso. Aun así puede haber sorpresas como Purito o el joven Gorka Izagirre, que están más descansados», apunta Jiménez.
Durante su etapa como ciclista en el equipo Bic, Julio Jiménez también destacó en los recorridos de montaña como Quintana, ya que ganó cinco etapas del Tour y cinco de la Vuelta.
El equipo Bic era el «más fuerte e internacional en ese momento», recuerda Jiménez quien añade que «formar parte de aquel equipo en el año 67 y 68, era un sueño porque significaba ir al equipo de Jacques Anquetil».
«En España, ganaba 1.000 pesetas al mes y en el Bic te ofrecían de 6.000 a 30.000 francos mensuales y vivir en Francia», añade Jiménez.
La gran oportunidad de Julio Jiménez llegó en 1967, año que quedó segundo en el Tour de Francia. Ese año tenía todas las papeletas para ganar la carrera, pero un cambio en la normativa, en la que la participación era por selecciones nacionales, en lugar de equipos, le dejó en un segundo lugar, por detrás del francés Roger Pingeon.
Jiménez recuerda que el maillot que utilizaba en la escuadra francesa «no era de lana y no picaba, y era más sofisticado y cómodo» que los que se fabricaban en España.
Ahora sigue «el espíritu de sacrificio, de superación y de equipo» característico de este deporte, pero la tecnología ha cambiado las circunstancias.
«Las bicicletas de entonces pesaban 10 kilos y sólo había 5 piñones y 2 platos y, en cambio, las bicicletas de hoy pesan 6 kilos y 11 platos. De este modo, se puede elegir un piñón muy adaptado a la subida. Además, antes se usaba la misma bicicleta en todas las pruebas, incluso las de contrarreloj», añadió.