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La historia de la marca de marcadores, plastilinas, colores y borradores que tiene como logo un ave y con la que varias generaciones crecieron se remonta a 1832. Hace 187 años, el químico alemán Carl Hornemann creó una empresa de pinturas y tintas en Hannover, Alemania. Al ver el éxito que estaban teniendo sus pinturas, el 28 de abril de 1838, Hornemann lanzó su primera lista de precios y le dio paso a la fundación oficial de Pelikan.
Para 1871, la empresa fue adquirida por Günther Wagner, quien fue el encargado de presentar al pelícano como símbolo de la marca.
A medida que iba creciendo la empresa, también crecía la oferta de productos, como borradores, esferos y pegantes. Durante los primeros años, la compañía contaba con más de una veintena de empleados y para 1901 ya tenía más de 230 trabajadores. La meta de 1.000 trabajadores la cumplieron 12 años después, en 1913, momento en el que también hubo una expansión de las plantas de fabricación.
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En la celebración de los 100 años, participaron 3.700 empleados, pero no sólo de Alemania, sino de lugares como Buenos Aires, Milán y Santiago de Chile.
En 1959, un grupo de inversionistas alemanes radicados en Colombia establecieron oficialmente la presencia de la marca en el país, con la apertura de una planta de producción en Bogotá.
Pelikan Colombia cumple 60 años
Actualmente, la compañía vende 12.000 productos a nivel global cada año y tiene 50 familias de productos. En Colombia, el más relevante es el borrador de nata, pues se venden seis millones al año. Los marcadores borrables y permanentes y los colores también se encuentran en la lista de los más vendidos en el país.
De acuerdo con Yamil Valencia, gerente general de la marca en Colombia, desde hace cuatro años empezaron a exportar a Centro América, el Caribe, México, Bolivia y Chile, la tempera que se fabrica en el país.
La compañía factura $50.000 millones anuales y cuenta con 230 empleados fijos. Sin embargo, durante la temporada escolar la cifra aumenta y genera entre 550 y 600 empleos. Según Valencia, en esa época también ofrecen más de 1.500 empleos indirectos.
El gerente asegura que en el mercado nacional ocupan el primer puesto, de acuerdo con un listado anual de cifras de ventas que tiene la Superintendencia de Industria y Comercio.
“El 85 % de lo que se vende en el país es fabricado acá y el 15 % restante lo traemos de nuestras operaciones, principalmente, de México y Asia. Y algunos productos específicos de Alemania”, dice Valencia.
Hace una década la compañía en Colombia fue adquirida por el Grupo Pelikan, según Valencia, “con el objetivo de seguir nuestra expansión de ventas de productos exportando desde Colombia”.
Según un estudio realizado por Fenalco con padres que actualmente tienen hijos en algún grado educativo, el 25 % de éstos compra los útiles escolares en papelerías de barrio, otro 25 % en zonas especializadas como San Victorino, un 23 % en almacenes de cadena y un 16 % en establecimientos recomendados por el colegio.
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En cuanto a sostenibilidad, un tema que está en auge en la industria nacional, la empresa trabaja en el reciclaje de todos los productos que tienen tintas solventes, plásticos y en el tratamiento de aguas residuales mediante una planta.
“Colombia es muy importante para el grupo. Aunque sólo representa el 7 % de las ventas mundiales, a nivel de utilidad representa el 20 %. En América Latina es el segundo mercado más importante luego de México”, asegura Claudio Esteban Seleguan, CEO de Pelikan Group.
Para 2020 esperan obtener un crecimiento del 10 % en Colombia. En América Latina, la meta es de 3 %. “Para lograrlo estamos haciendo una serie de lanzamientos y reforzando nuestras actividades comerciales”, cuenta Seleguan.
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