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Desde el mismo día en el que Lionel Messi se lesionó (rotura del ligamento colateral de la rodilla izquierda), tras un choque con Pedro Bigas, en el partido del Barcelona contra Las Palmas, el pasado 26 de septiembre, el camino para el técnico de la selección de Argentina, Gerardo El Tata Martino, se empezó a enredar.
No tener a su disposición a su máxima estrella fue entonces el dolor de cabeza de Martino. Lo que aún no sabía el técnico de 52 años de edad, es que unos días después, el 8 de octubre, en la primera fecha de las eliminatorias, le iba a tocar aguantar un golpe más duro y una verdadera lluvia de críticas e insultos, tras caer en casa 2-0 con Ecuador.
“Realmente fue una mala noche. Ecuador nos superó, esperó y nos hizo daño. La mayoría de nuestros puntos son flojos. No pudimos llegar más que individualmente. Perdimos las formas debido a la desesperación. Nos costó mucho hacerle daño a Ecuador. Me da la sensación de que nos superaron en todas las facetas del juego”, tuvo que reconocer Martino.
Perder un partido, en el largo camino a Rusia, tampoco es que sea una tragedia. El problema para Martino es que esta noche (7:00), cuando visita a Paraguay, el panorama de su nómina no es para nada alentador. El central Ezequiel Garay se convirtió ayer en la séptima baja de su selección.
El defensa del Zenit ruso debió viajar de urgencia a la ciudad estadounidense de Utah, donde aguardará junto a su mujer, la española Tamara Gorro, el nacimiento de su primera hija, Shaila.
De esta manera, Martino tuvo que apelar a Ramiro Funes Mori, defensa del Everton inglés, para reemplazar a Garay en uno de los cinco cambios que ensayaría con respecto al once titular que perdió el jueves ante Ecuador por 0-2 en Buenos Aires.
Además del ingreso de Funes Mori por Garay, Martino planea realizar dos cambios más por lesión: Matías Kranevitter por Lucas Biglia y Carlos Tévez por Sergio Agüero. El técnico ensayó ayer con otras dos modificaciones: Pablo Zabaleta en el lateral derecho por Facundo Roncaglia y Ezequiel Lavezzi en la mitad de la cancha por Javier Pastore.
De esta manera, de la nómina inicial de 26 jugadores, Argentina sufrió siete bajas: las mencionadas de Garay, Biglia y Agüero, sumadas a las que había sufrido en la previa del duelo ante Ecuador con Lionel Messi, Éver Banega, Enzo Pérez y Marcos Rojo.
Sin embargo, Martino, extécnico del Barcelona, no pierde la fe: “La idea de juego no se negocia, tenemos herramientas para corregirla de acuerdo con lo que proponga el rival. Vislumbramos algunas cuestiones, pero otras fueron sorpresivas. A veces los problemas son tan masivos que dificultan el trabajo, pero no es una excusa y el equipo que juegue está en condiciones de hacerlo bien”.
Y para calmar los ánimos de los hinchas argentinos que aún se lamentan de la derrota frente a los ecuatorianos, Tata dijo el domingo: “Vamos a buscar de visitante lo que perdimos de local. Necesitamos sacarlo adelante, porque es lo que pide la ocasión y no podemos ser inferiores a la historia”.
Y añadió: “Hay una oposición a esta forma de jugar. Las críticas son parte del trabajo y las tomo así. Creí que la Copa América iba a ser un puntapié inicial para que esta idea sea aceptada por el medio futbolístico. Pero ante el primer traspié, como frente a Ecuador, parece ser que hay algo que no cuadra de esta idea. Es muy difícil tener cara para presentarse ante los futbolistas para reclamarles cambiarla drásticamente”. Así, Gerardo Martino pasa el trago amargo de este mal comienzo camino a Rusia 2018.