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“La Copa América es pasado para Colombia”. Esa frase ya la había dicho el técnico argentino del equipo tricolor, José Pékerman; sin embargo, ayer en la cancha se hizo realidad. La Colombia inofensiva que se vio en Chile, el pasado mes de junio, ya no existe. Otra vez volvió la magia de James, la capacidad asociativa de Macnelly Torres y, por ende, las opciones de gol para los delanteros, que esta vez sí pudieron quedar en más de una oportunidad cara a cara ante el arquero rival. Una de las preocupaciones más grandes tras el torneo continental fue la falta de generación de fútbol, pero anoche, en el estadio Red Bull Arena de Nueva Jersey, el equipo nacional dejó buenas sensaciones, a pesar de empatar 1-1 ante Perú, en el último juego amistoso previo al inicio de las eliminatorias al Mundial de Rusia 2018, la cual comenzará justamente de ayer en un mes en el estadio Metropolitano de Barranquilla, ante el seleccionado inca.
Las principales pruebas que quiso hacer el técnico del equipo nacional fueron probar a Frank Fabra como lateral derecho, a Gustavo Cuéllar o Kevin Balanta como compañero de Carlos Sánchez en la zona de recuperación y a Macnelly Torres como socio de todos en la generación de fútbol. Y el balance fue positivo. A eso se sumó la ratificación del buen nivel de otros futbolistas que han demostrado que en Colombia son los mejores en sus posiciones. David Ospina fue poco exigido, pero cada vez que intervino en el juego fue efectivo. La pareja de defensores centrales, compuesta por Cristian Zapata y Jeison Murillo, se sigue consolidando, y a no ser que pase algo extraordinario, serán los titulares en las eliminatorias. Santiago Arias, el lateral derecho, cumplió en marca, pero en la zona ofensiva no estuvo fino y por lo general falló en el último pase. Seguramente allí, si es que recupera su nivel, volverá Camilo Zúñiga a luchar por ese puesto. En marca Carlos Sánchez demostró que sigue siendo “la roca”, el jugador impasable y dúctil que se le notan los meses de experiencia en la Premier League.
En la zona ofensiva el equipo se vio más poderoso que en la Copa América. James fue similar al del Madrid, atrevido, vertical, asociativo y crack. Tuvo que salir sustituido por haber recibido un golpe, pero hasta que estuvo en cancha, fue el que llevó al equipo nacional, acompañado en el primer tiempo por Macnelly Torres, con quien se entendió bien en el camino a Brasil 2014 y ayer la memoria recobró. Teo, fenomenal. Con movimientos precisos y entendiéndose muy bien con cualquiera de los compañeros que tuvo a lo largo del juego en el ataque. Bacca fue el autor del gol al minuto 38, tras recibir un pase largo de Macnelly Torres, y el jugador más peligroso en el frente del ataque. Para la parte complementaria tuvieron la oportunidad de actuar Fabián Castillo, quien es una alternativa al ser un jugador encarador y diferente, que se ganó el derecho a ser tenido en cuenta para el futuro, y Jackson Martínez, quien no tuvo mucha participación.
El próximo 8 de octubre comenzarán las eliminatorias y Colombia demostró que tiene con qué pelear por volver a un Mundial de mayores. Seguramente para la convocatoria de la fecha doble, en la que se jugará ante Perú y Uruguay, estarán jugadores como Radamel Falcao García, Juan Guillermo Cuadrado, Fredy Guarín y si se recuperan de sus molestias físicas: Camilo Zúñiga y Abel Aguilar.