Tradición de familia

En efecto, ambos nacieron en la música y para ella. Jorge, su padre, tocaba la mandolina. Su madre, Angelina, cantaba. Una de sus maestras fue Monina Tavora, discípula de Andrés Segovia. Los hermanos, formados con la tradición de la guitarra clásica europea, tocan juntos desde su niñez un repertorio demasiado extenso y diverso: transcripciones de obras barrocas, adaptaciones de jazz, folclor gitano, tango, música brasileña…

A finales de los años 60 los Assad tenían claro que querían dedicar su vida al estudio de la música, pero no veían muchas oportunidades para hacerlo en Brasil. Salieron del país en 1979 para participar en una competencia de jóvenes artistas en Bratislava, y a partir de allí se abrieron campo en la escena internacional.

En noviembre de 1983, después de un concierto en París, en un encuentro privado con Astor Piazzolla, los Assad interpretaron algunas obras del compositor argentino que habían adaptado para guitarra. Al final, el bandoneonista prometió escribir música para ellos. Sergio Assad dijo, en una entrevista con Chicagoano, que ese encuentro fue el más importante de sus vidas, “porque determinó mucho de lo que pasaría más tarde en nuestra carrera. Varios meses después, en enero del 84, estábamos en Río de Janeiro y recibíamos las escrituras de la música para Tango Suite. Desde ahí nuestras vidas cambiaron. Se nos abrieron muchas posibilidades”.

Con su interpretación de las obras de Piazzolla le han dado la vuelta al mundo y con el disco Sergio y Odair Assad tocan Piazzolla ganaron un Grammy Latino en 2001. Pero no sólo el compositor argentino quiso escribir para ellos; también lo han hecho artistas como Radames Gnattali, Nikita Koshkin, Roland Dyens y Jorge Morel, entre otros.

La cercanía con Piazzolla llevaría a los Assad a tocar con el célebre violonchelista chino-francés Yo-Yo Ma. Por eso, además de Soul of the Tango grabaron juntos el álbum Obrigado Brasil en 2004. En 2009, los hermanos fueron de nuevo invitados por Yo-Yo Ma a participar en el disco Canciones de la alegría y de la paz, el cual quedó de primero en las listas de música clásica y de mainstream de Billboard.

En más de 30 años de carrera, los Assad han llevado la versatilidad de su instrumento a nuevos límites. Han demostrado su habilidad para llevar casi cualquier pieza al lenguaje de la guitarra, sin importar su estilo, período o cultura. En sus giras, el dúo sorprende por la diversidad de su repertorio, así como por la precisión, naturalidad y expresividad de su ensamble.

Para no dejar duda de que por sus manos corre una tradición familiar, en 2004 los hermanos organizaron una gira que presentaba piezas tradicionales de la música brasileña, con su padre en la mandolina y su madre en la voz. Siete años después ya eran cinco miembros de la familia en el escenario: Sergio y Odair tocaron junto a su hermana menor, Badi, que ahora es guitarrista clásica, pianista y compositora. También estuvieron Clarice, la hija de Sergio, que ya es una conocida compositora y ha escrito música para el dúo, y Carolina, la hija de Odair, en la voz. En familia hicieron una gira por Catar, Suecia, Alemania, Holanda y Bélgica.

Por separado, los Assad también son exitosos. Sergio ha escrito obras para el repertorio del dúo, tanto para recitales como para conciertos con orquestas de música sinfónica. Por sus composiciones para el Cuarteto de Guitarras de Los Ángeles y la Sinfónica de Delaware y para el Dúo de Guitarras de Pekín ha sido nominado a dos Grammy Latinos en la categoría Mejor Composición de Música Clásica. Actualmente vive en San Francisco y hace parte de la facultad del conservatorio de la ciudad. Odair presentó hace poco su primera gira como solista en Estados Unidos, con conciertos en Nueva York y Montreal. Ahora reside en Bruselas y enseña en la Escuela Superior de Artes. Ambos, sin embargo, son nómadas de la música. Aterrizan en Cartagena para tocar, entre otras, piezas de Piazzolla, Heitor Villa-Lobos y Radames Gnatalli.

Dúo Assad. Enero 5, 7:00 p.m., Centro de Convenciones. Enero 8, Capilla Sofitel.