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El mundo del deporte sigue conmocionado con la muerte de Nelson Mandela, a los 95 años, y ha exaltado la figura del expresidente sudafricano y Premio Nobel de la Paz.
Nelson Mandela honró con su presencia, el 11 de julio del 2010, el mayor éxito conseguido por el deporte español en toda su historia, la conquista de la Copa del Mundo de fútbol de Sudáfrica.
Aquél día, en el abarrotado estadio Soccer City de Johannesburgo, donde las selecciones de España y de Holanda iban a disputar el título, Mandela vivió su última aparición pública.
El Comité Olímpico Internacional (COI) expresó su gran pesar y destacó la forma como Mandela valoró el deporte como elemento unificador y declaró tres días de duelo en su sede principal de Lausana (Suiza) por la partida del líder africano.
«El movimiento olímpico llora la pérdida de un gran amigo y héroe de la humanidad. Su actitud hacia el deporte nos enorgullece por su compresión para promover la inclusión», declaró el presidente del COI, el alemán Thomas Bach. El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, también rindió tributo a quien define como «uno de los mayores humanistas de este tiempo y un querido amigo».
Cristiano Ronaldo, jugador portugués del Real Madrid, expresó su admiración escribiendo: «Gracias Madiba por tu legado y tu ejemplo. Siempre permanecerás con nosotros», mensaje acompañado por una fotografía en la que aparecen juntos.
El tenista español Rafael Nadal, número uno en el escalafón mundial, considera «un ejemplo» a Nelson Mandela. «Descansa en paz Nelson Mandela, has sido un ejemplo para todos nosotros. Mi más sentido pésame a la familia y amigos», comentó.
Pelé, el histórico jugador brasileño, aseguró que el expresidente sudafricano fue «un héroe» para él, así como «un amigo y un compañero en la lucha por el pueblo y por la paz en el mundo».
El legendario exboxeador Mohamed Alí rindió tributo a Mandela, a quien definió como un hombre que enseñó al mundo lo que es «el perdón a gran escala» y que ahora «es libre para siempre».
En Inglaterra todos los partidos de la Premier League dedicarán este fin de semana un minuto de aplausos a la memoria del fallecido líder sudafricano. Por su parte, el inglés David Beckham aseguró que «fue un honor conocer a un hombre que quería a tanta gente».
El mundo del tenis no se quedó al margen y la estadounidense Serena Williams, el francés Jo-Wilfried Tsonga, el alemán Boris Becker y el español Fernando Verdasco, recordaron en las redes sociales la figura del líder africano.
«El espíritu de Nelson permanecerá siempre. Gracias por lo que has hecho por la Humanidad», señaló Tsonga, mientras que Serena Williams comentó: «La vida de Nelson Mandela cambió muchas. Su legado permanecerá para siempre«.