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No es que sea un caso excepcional. El futbolista, o en general el deportista, compite hasta que el cuerpo y la pasión lo dicten. Pero son muchos los casos en los que el tope llega hasta los 25, 36 o 37 años. Quizá en los arqueros se extienda, y por eso Gianluigi Buffon es que ha decidido permanecer activo en las canchas.
Sin embargo, se requiere algo de voluntad para ir más allá de las edades convencionales para retirarse. Se requiere coraje, pero también memoria para no olvidar el sueño que se tuvo de niño y que pudo conseguir. “No paro de jugar porque todavía me siento bien, pero también para respetar los sueños que tenía cuando era niño. En ese momento nunca habría imaginado llegar donde he llegado”, dijo hace un tiempo Buffon.
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Fueron varias etapas en la Juventus. Su llegada se dio por la compra de 53 millones de euros en 2001, tras cinco años de permanencia en el Parma, el equipo que lo vio nacer como guardameta. Fue leal al escudo de la ‘Vecchia Signora’ por años, pero lo fue cuando en realidad tenía que demostrarlo: en el descenso del equipo por el escándalo del “Calciopoli” en 2006. Estar en las buenas es fácil, estar en las difíciles es lo valeroso, pues en las adversidades se conoce el temple y la valentía del ser humano. Y ahí estuvo para devolverle la categoría al cuadro ‘bianconeri’.
El futbolista italiano tiene un arquetipo de gallardía, como si de las sombras de los jugadores brotaran los espíritus de los soldados de la Antigua Roma. Son aguerridos y leales. Buffon no es del juego agresivo que otros futbolistas como Genaro Gattuso o Paolo Maldini mostraban, pero sí es el extinto deportista de una sola camiseta, que sabe corresponder a quien lo ayudó a hacer historia y a quien le reafirmó principios y enseñanzas para la posteridad. Pese a que tuvo también un paso fugaz por el Paris Saint-Germain entre 2018 y 2019, el arquero italiano volvió a la Juventus en el que resultó siendo su último ciclo.
“Pienso que he dado todo por la Juve. También lo he recibido todo y más de eso no se puede hacer. Hemos llegado al final de un ciclo y es justo”, dijo Buffon, que ha jugado 683 partidos, en los cuales se fue en cero en 322 y en los cuales recibió también 537 tantos. Aunque no pudo ganar la Champions con la ‘Vecchia Signora’, sí dejó una huella en el palmarés del cuadro de Turín con 20 títulos: 10 Ligas de Italia, cuatro Copas de Italia y seis Supercopas.
Con ese palmarés y ese rótulo de leyenda viviente, Buffon se retira de la Juventus en busca de un último puerto. Es el principio del fin para una carrera que también cuenta con el Mundial de Alemania 2006. Tantos momentos de gloria podrían hacerlo olvidar de su mortalidad, pero si algo hay que admirar en el guardameta italiano, es que pese a todas las razones que tiene para creer en su grandeza, ha sabido mantenerse humilde y generoso ante todos, especialmente ante sus compañeros y ante sí mismo. Y gran parte de ese gesto se debe a que no olvida de dónde vino y quién fue. Rendirle honor a la memoria es quizá el camino más sensato para mantenerse siempre en la tierra y no dejar de añorar el cielo, en lugar de creer que se pertenece a él.
“Los errores son importantes porque te recuerdan que eres humano. Te recordarán que no sabes nada, amigo mío. Es importante porque el mundo del fútbol tratará de convencerte de que eres especial, pero acuérdate de que no eres distinto con respecto al hombre del bar o al electricista, de los que eres amigo”, escribió Buffon en una carta en la que se dirigía al adolescente que fue hace tres décadas.
